AFFAIRES. Le constructeur américain d’autobus Blue Bird a signé un accord pour acquérir les parts du Groupe Girardin dans la coentreprise Micro Bird. Il prendra ainsi le contrôle à 100 % de la compagnie drummondvilloise.

C’est que ce que l’entreprise américaine a annoncé mardi, en matinée, par voie de communiqué de presse.

Selon des informations obtenues par L’Express, les employés de l’usine de Drummondville auraient été avisés de cette nouvelle.

Actuellement, les entreprises Blue Bird et le Groupe Girardin ont chacun une moitié des parts.

Blue Bird versera donc environ 200 M$, soit 30 % en argent et 70 % en actions.

Groupe Girardin deviendra ainsi le plus important actionnaire indépendant de la compagnie américaine.

La transaction devrait être finalisée au cours du premier semestre de 2026, qui se déroule jusqu’au 30 juin, sous réserve «de la réalisation des conditions suspensives et de l’obtention des autorisations réglementaires», précise-t-on.

Cette transaction a pour but d’unifier davantage les forces pour maximiser le potentiel de croissance, dans une vision nord-américaine.

«Cette acquisition témoigne de l’engagement de Blue Bird envers la croissance et l’expansion de ses marchés. L’opération permet à Blue Bird de consolider ses activités en Amérique du Nord et d’unifier ses entreprises sous une seule équipe et une seule marque, créant ainsi davantage de valeur pour ses clients et ses actionnaires. Blue Bird offrira la gamme de produits la plus complète du secteur, avec des autobus scolaires, polyvalents et commerciaux de type A, C et D, leaders sur le marché», a spécifié le constructeur américain.

«Grâce à cette acquisition, Blue Bird augmentera considérablement son marché potentiel total (TAM) pour les navettes conformes à la loi américaine ‘‘Buy America Act’’ en Amérique du Nord, un segment que Micro Bird a investi à l’automne 2025 avec l’acquisition de son usine de Plattsburgh, dans l’État de New York», a-t-il ajouté.

Après la transaction, Micro Bird devrait garder son identité.

Cette dernière se spécialise dans les petits autobus, alors que Blue Bird mise plutôt sur les autobus de plus grands formats.

Les deux entreprises sont d’ailleurs des partenaires de longue date.

Futur poste pour Steve Girardin

Dans la foulée de cette acquisition, Blue Bird a l’intention d’ajouter Steve Girardin, président de Micro Bird et vice-président du Groupe Girardin, à son conseil d’administration.

«Cette année marque notre 60e anniversaire en tant que constructeur de petits autobus et la poursuite de notre partenariat fructueux avec Blue Bird. Ensemble, nous avons stimulé la technologie, l’innovation et l’excellence des produits sur le marché des autobus, tout en nous forgeant une réputation d’excellence au service de nos clients», a déclaré M. Girardin, dans le communiqué de presse.

«Je suis convaincu que Micro Bird continuera de prospérer sous l’égide exclusive de Blue Bird, ce qui représente une transition naturelle et stratégique, créatrice de valeur pour nos clients, nos employés et nos actionnaires», a-t-il ajouté.

Cette acquisition ne prévoit pas de pertes d’emplois à l’usine de Drummondville.

Sollicité par L’Express, le Groupe Girardin ne souhaite pas faire davantage de commentaires quant à cette annonce.