À six mois de la prochaine campagne municipale, le maire de Vancouver, Ken Sim, a dressé un état des lieux, mais a surtout donné le ton d’une campagne placée sous le signe d’un « retour à l'essentiel » et de la « responsabilité fiscale ».

Je n'ai pas tout réussi; j'ai sous-estimé l'ampleur des changements nécessaires et le temps qu'il faudrait pour les mettre en œuvre, a admis le maire, affirmant avoir entendu la frustration et tiré des leçons.

Devant la communauté des affaires du Grand Vancouver, le maire a profité de son discours pour s'engager - s’il est réélu - à geler les taxes foncières en 2027, une promesse qu'il avait déjà faite pour 2026.

Pour 2028, il prévoit une augmentation alignée sur l’inflation . Nous n'utilisons pas les pressions économiques mondiales comme excuse pour puiser davantage dans les poches des gens , a-t-il ajouté.

Pas de distractions, pas d'excuses, juste une mairie qui revient à l'essentiel et se recentre sur la communauté. Je parle de routes, de trottoirs, d'infrastructures dont les habitants et les entreprises dépendent au quotidien.

Le travail ne s'arrête pas là, le meilleur reste à venir , a lancé le maire, adoptant déjà le ton d'un candidat en campagne.

C'était sans aucun doute un discours de campagne, commente le conseiller municipal du parti vert et candidat à la mairie de Vancouver, Pete Fry. C'était un coup dans le vide, juge-t-il.

M. Fry s’inquiète de l’impact qu’aurait un autre gel des taxes foncières sur les services aux citoyens et déplore un manque de détails.

On nous a présenté un budget très succinct. Habituellement, nos budgets font environ 600 pages. Le budget que nous avons approuvé dans le cadre de cette augmentation budgétaire de 0 % proposée par le maire pour cette année comptait environ 20 pages, se rappelle-t-il au sujet du dernier budget de la Ville.

De son côté, la conseillère indépendante, Rebecca Bligh, s'est dite déçue des propos du maire et souhaite représenter un style de leadership différent.

Moins de recettes, mais moins de dépenses?

En mêlée de presse, M. Sim a précisé que son administration avait identifié des secteurs où des économies devront être réalisées. Le maire n’a pas fourni plus de détails sur les dépenses municipales qui pourraient faire les frais de cette baisse de revenus, tout en assurant qu'elles ne toucheraient pas les services essentiels .

À l'automne dernier, le maire affirmait déjà que le gel prévu pour 2026 ne toucherait pas les services de base, même s'il privera la Ville d’un peu plus de 100 millions de dollars.

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En janvier dernier, le maire de Vancouver, Ken Sim, a présenté un plan pour revitaliser le quartier du Downtown Eastside, où la construction de logements additionnels avec services de soutien serait interrompue. La motion a été adoptée, mercredi.

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Présente dans l’assistance, la conseillère municipale Lisa Dominato, membre du parti du maire, croit que ce message résonne avec les priorités des citoyens. Il faut offrir une certitude au public. Nous sommes un gouvernement stable : il faut faire attention aux finances tout en investissant [...]. Il faut prioriser ce qui est important pour la ville , explique-t-elle.

Des fonds promis pour les centres communautaires

Le maire a également profité de l’occasion pour annoncer que s'il y avait une seconde administration Sim, 400 millions de dollars seraient consacrés à la rénovation de cinq centres communautaires, sans toutefois préciser les projets visés.

Ce n'est pas parce que nous avons décidé de limiter les taxes que nous n'allons pas investir dans ce qui est important , fait valoir Mme Dominato.

Elle espère notamment que, dans le domaine des infrastructures, la Ville pourra compter sur un soutien accru des ordres provincial et fédéral.