Des associations étudiantes au Nouveau-Brunswick réclament une rencontre urgente avec la première ministre Susan Holt. Elles disent craindre que l’éducation postsecondaire soit menacée par de possibles coupes budgétaires lors du prochain budget provincial.

Le ministère de l’Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail cherche entre 35 et 50 millions d’économies, alors que la province prévoit un déficit record de plus de 1,3 milliard de dollars pour l’année financière en cours.

Parmi les pistes d'économies qui sont à l'étude du côté postsecondaire : la fermeture de campus et la diminution de subventions gouvernementales.

La présidente de la Fédération étudiante du campus universitaire de Moncton (FÉCUM), Emma Raphaëlle, déclare que l’ensemble des présidents d’associations étudiantes postsecondaires se sont rencontrés lundi soir pour discuter de leurs inquiétudes communes face au budget provincial à venir.

On s’est dit OK, c’est le temps qu’on prenne action, on n’est pas d’accord, ça va affecter tous nos étudiants au Nouveau-Brunswick, relate Emma Raphaëlle. On a extrêmement peur pour nos personnes étudiantes.

 Ça revient tout à une même crainte : qu’on n’a pas été consultés et que, s’il y a vraiment une coupe de 10 % partout au postsecondaire, ça va tous nous affecter d’une façon ou d’une autre.

Une déclaration conjointe a ainsi été lancée mardi matin, cosignée par la FÉCUM et les associations étudiantes de l'Université du Nouveau-Brunswick (UNB), de Saint-Thomas et de Mount Allison. Les associations de la New Brunswick Community College (NBCC) et du Collège communautaire du Nouveau-Brunswick (CCNB) sont également signataires.

Le sort de certains collèges communautaires est étudié par Fredericton. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Serge Bouchard

Les signataires réclament en urgence une rencontre avec le gouvernement Holt, avant la finalisation du budget provincial du Nouveau-Brunswick, qui sera dévoilé le 17 mars.

On estime que des coupes budgétaires pourraient avoir des conséquences néfastes et possiblement engendrer des pertes d’emplois, des coupes de programmes et des hausses de frais de scolarité.

 Si on continue d’enlever l’investissement dans le postsecondaire, et ne pas réaliser à quel point c’est important d’investir dans le postsecondaire, on va continuer de perdre nos jeunes, pas entre nous autres, mais dans d’autres provinces, tranche Emma Raphaëlle.

Dans l’attente d’une rencontre

Emma Raphaëlle note que la FÉCUM a communiqué de son côté avec le ministère de l'Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail pour tenter d’obtenir une rencontre avec le ministre Jean-Claude d’Amours.

 J’ai reçu un courriel de la part de ses adjoints aujourd’hui, qui nous donne le lien du courriel de la consultation publique auquel on a déjà tous répondu. Donc, j’ai trouvé ça un peu décevant parce qu’on aimerait vraiment un face-à-face avec son équipe, déplore la présidente de la FÉCUM.

L'entrée de l'Université de Moncton, campus de Shippagan, en novembre 2025.

Photo : Radio-Canada / REAL FRADETTE

Les signataires rappellent que la première ministre Susan Holt avait déclaré dans sa campagne électorale en 2024 que  les étudiantes et étudiants du Nouveau-Brunswick méritent un système d’éducation dans lequel ils peuvent s’épanouir… le système est sous-financé, en sous-effectif et a besoin d’un appui immédiat.

Radio-Canada a demandé les commentaires de la province, mais n'a pas encore obtenu de réponse.

Une pétition en cours

Parallèlement, une pétition citoyenne en ligne intitulée NON aux coupures a été lancée lundi et gagne du terrain. Les Néo-Brunswickois Dylan Laforest et Liam MacDougall en sont les instigateurs.

Liam MacDougall est étudiant de science politique et environnementale en deuxième année à l’Université St. Thomas. Dylan Laforest est un élève de 11e année inquiet des possibles compressions.

Et il n'est pas le seul, selon Liam MacDougall. J'ai parlé à des étudiants du secondaire aujourd'hui et ils ont peur pour leur avenir scolaire. Ils aimeraient demeurer au Nouveau-Brunswick et avoir accès à des études postsecondaires de qualité, dit-il.

L'entrée de l'Université St. Thomas à Fredericton. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

En moins de 24 h, la pétition a recueilli un peu plus de 2000 signataires.

Ça reflète très bien la valeur que les gens ont envers l’éducation postsecondaire en général, estime Liam MacDougall.Ce n’est pas juste les étudiants qui signent, mais des personnes de différents horizons.

Selon le duo, il est important que les établissements postsecondaires soient financés par les fonds publics et de manière adéquate.

Lorsqu’il y a une crise d'accessibilité financière, la dernière chose à faire c'est de retirer des fonds dans le secteur de l'enseignement postsecondaire, conclut Liam MacDougall.