À un mois de la présentation de son budget 2026-2027, le gouvernement du Nouveau-Brunswick veut obtenir l’avis de la population sur les façons de renflouer les coffres de la province. Fredericton a déjà averti que des décisions difficiles s’imposeraient en raison du déficit qui ne cesse de se creuser.

Le budget sera dévoilé le 17 mars. Jusqu’au 20 février, les citoyens sont invités à donner des suggestions pour réaliser des économies ou pour augmenter les revenus.

Dans un document intitulé Décisions difficiles, planification du budget 2026-2027, le ministre des Finances, René Legacy, explique vouloir continuer à offrir des services à la population, mais que, pour ce faire, une gestion responsable des finances doit être prévue. D’où cet avertissement de décisions difficiles.

René Legacy, ministre des Finances du Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bader Ben Amara

L’état actuel du budget, selon les données du deuxième trimestre de l’exercice financier 2025-2026, montre que les recettes prévues s’élèvent à 13,7 milliards de dollars.

Toutefois, les dépenses sont estimées à 14,5 milliards de dollars, ce qui représente un déficit de près de 835 millions.

Notons qu’environ 52 % des dépenses de la province sont destinées à la santé et à l’éducation.

Des options d’économies

La province évalue donc différentes options pour économiser et augmenter les recettes. Elle a déjà demandé à ses ministères de trouver des économies de 10 à 15 %.

La première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, lors du discours sur l'état de la province le 29 janvier 2026.

Photo : La Presse canadienne / Stephen MacGillivray

Susan Holt a également indiqué que son gouvernement ne compte pas augmenter la TVH.

Dans ce document de planification du budget, la province dit évaluer la réduction des fonctionnaires des ministères et organismes du gouvernement, qui a augmenté d’environ 14 % dans les dernières années, en raison de la croissance démographique et des nouveaux programmes.

Plus de 13 000 employés travaillent dans les différents ministères. La province envisage des réductions par attrition, par chevauchement des rôles et par les départs à la retraite, entre autres.

Elle envisage aussi de réduire les contrats d’experts-conseils, de transférer des lits d’hôpitaux vers des établissements de soins de longue durée, de se départir de propriétés et bâtiments vacants, comme des écoles de moins de 100 élèves ou des installations patrimoniales attirant moins de 5000 visiteurs par an.

Enfin, certaines routes moins utilisées pourraient ne pas être asphaltées ou améliorées aussi régulièrement qu'à l'heure actuelle. Certaines subventions gouvernementales pourraient être réduites ou éliminées, selon l’atteinte d’objectifs ou non.

Des façons d’augmenter les revenus

Concernant l’augmentation des revenus, Fredericton évalue la possibilité d’ajouter des postes de péage pour les véhicules non immatriculés au Nouveau-Brunswick, une source de recettes récurrente, dit la province, qui pourrait aider à financer les routes et les ponts. Ces péages pourraient être en place à l’entrée et à la sortie de la province et sur les autoroutes principales, suggère-t-on dans ce document.

La province dit évaluer l'option de péages pour les véhicules non immatriculés au Nouveau-Brunswick. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

La province veut aussi optimiser des sources de revenus existantes, comme les recettes découlant des loteries et jeux de hasard, la vente d’alcool et la vente de produits de la mer, s’assurant de percevoir les revenus appropriés.

La pêche au homard est un secteur qui a été soulevé; en effet, on estime que de 10 à 30 % des débarquements de homard dans la province ne sont pas déclarés. Il s’agit là d’une occasion de renforcer les mesures de conformité et d’application de la loi, tout en améliorant l’intégrité globale du système, peut-on lire dans ce document.

Enfin, la province dit réévaluer certains programmes, dont le paiement par le gouvernement des impôts fonciers des universités.

La province dédie un site web à ce processus de consultations budgétaires (nouvelle fenêtre). Il est possible de répondre à un sondage en ligne, d’envoyer un courriel ou d’envoyer des commentaires par la poste.