Au lieu de prendre sa retraite, le grand écrivain napolitain Erri De Luca, 76 ans, escalade des falaises comme Sylvain Tesson. Il en a même fait un documentaire de vingt-six minutes, où apparaissait son amie Ines de la Fressange. La voix off de L’Âge expérimental est désormais un livre, complété d’interventions de l’égérie de Karl Lagerfeld. Qu’est-ce que cet « âge expérimental » ? Serait-ce la sémantique politiquement correcte pour dire « croulant » ? Le regard d’Erri De Luca sur l’usure de son corps d’ancien ouvrier est allègre, jamais apitoyé, toujours vaillant. Il prend des risques en alpinisme pour se sentir plus vivant. Ines lui envoie des lettres tendrement bouddhistes. L’ancienne mannequin a peur de devenir aveugle et sourde, c’est son unique angoisse. Son bonheur consiste à planter un platane en Provence, dorloter sa famille, se souvenir des moments heureux : « À notre dernière heure, seuls dans une maison isolée, dans un hôpital pour vieillards séniles…