Christine Fréchette dit avoir « tiré la plogue » sur le financement des « start-up » de la filière batterie Northvolt et Lion Électrique après avoir été nommée à la tête du ministère de l’Économie, mais ne veut pas préciser à quels moments précisément.

À ses yeux, c’est « le geste qui est posé ultimement » qui compte, soit, « dans les deux cas », la fin de l’aide gouvernementale à ces jeunes pousses.

L’« opinion personnelle » qu’elle avait à un moment ou autre durant le traitement des demandes d’aide étatique n’est pas pertinente pour les électeurs, estime-t-elle. « Je ne vais pas décrire à quel moment pendant trois jours, j’ai pensé quelque chose jusqu’à ce que je parle à telle personne pour changer mon avis. Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne. Ce qui compte, c’est la décision qui a été prise. Et dans les deux cas, j’ai mis fin au financement public », a-t-elle déclaré lors d’une mêlée de presse dans la circonscription de Mégantic.

Christine Fréchette se dit plus réticente que son prédécesseur François Legault à investir l’argent de l’État québécois dans de jeunes pousses. « Ça prend une expertise assez nichée pour bien gérer les investissements dans les start-up. Je pense que ce n’est pas au gouvernement de faire cette évaluation-là », a-t-elle indiqué au Jour 2 de la campagne électorale.

Christine Fréchette se dit aussi prête à « resserrer davantage » les critères de sélection des projets financés par le Fonds de développement économique (FDE). « Il faut bien évaluer l’intérêt stratégique de le faire, le type d’emplois qui va être créé ou sauvegardé et le secteur. […] Il y a des mesures de prudence à adopter, des mesures additionnelles », a-t-elle expliqué, se montrant moins interventionniste que François Legault, mais davantage que les chefs péquiste Paul St-Pierre Plamondon et conservateur Éric Duhaime.

Le Parti québécois et le Parti conservateur du Québec veulent tous deux abolir le FDE s’ils remportent les élections générales le 5 octobre prochain.

Si elle est réélue, la CAQ continuera, elle, d’octroyer de l’aide financière à des entreprises établies de la trempe de Chantier Davie à Lévis, Premier Tech à Rivière-du-Loup ou encore Bestar à Lac-Mégantic par le biais du FDE par exemple. « J’entends que, selon le chef du Parti québécois, il n’y en aurait pas d’intervention de ce type-là. […] Ce n’est pas le temps, dans un cadre de guerre tarifaire, de désarmer nos entreprises. On a besoin qu’elles traversent cette crise-là », a fait valoir Christine Fréchette, lors d’un arrêt à Disraeli.

« On veut que nos petits joueurs deviennent de moyens joueurs. On veut que nos moyens deviennent de grands joueurs. Mais, ça prend souvent un coup de pouce financier de la part du gouvernement. Il faut bien évaluer l’intérêt stratégique de le faire, le type d’emplois qui va être créé ou sauvegardé et le secteur. »