Le Québec a subi un « dur coup » en août, avec la perte de 19 000 emplois, a déploré vendredi la première ministre sortante et cheffe de la Coalition avenir Québec, Christine Fréchette. Elle écarte toutefois toute responsabilité de son gouvernement, pointant plutôt du doigt les nouveaux tarifs imposés par le président américain, Donald Trump.

« C’est un dur coup [découlant] des changements économiques qu’on a connus ces derniers mois. Puis malheureusement, des changements, il risque d’y en avoir encore parce que là, on fait face à un mur tarifaire », a déclaré la cheffe caquiste lors d’un point de presse à Sainte-Eustache.

Statistique Canada a révélé plus tôt en matinée que le Québec avait perdu 19 000 emplois pour le mois d’août, tandis que le taux de chômage s’était maintenu à 5,6 %. À l’échelle canadienne, celui-ci s’établissait à 6,4 %.

Pressée de dire si son gouvernement devait assumer une part de responsabilité pour ces pertes d’emplois, M^me Fréchette a plutôt invoqué le contexte international.

« C’est l’impact des salves tarifaires de Trump qu’on est en train de vivre. C’est l’impact du conflit en Iran aussi, qui crée un rehaussement du prix de l’énergie », a-t-elle tranché.

Pour le moment, il est difficile de prédire si les pertes d’emplois pourraient s’aggraver en septembre si les droits de douane imposés par Washington demeurent en place, a aussi fait valoir la cheffe caquiste. « Ça change considérablement la donne, ce mur tarifaire-là. »

Les pourparlers commerciaux entre Ottawa et Washington sont au point mort depuis la rupture des discussions à la mi-août. Jeudi, le premier ministre canadien, Mark Carney, a d’ailleurs affirmé que son équipe ne retournerait pas à la table de négociation tant que les Américains ne seraient pas « sérieux ». Les contre-tarifs d’Ottawa doivent quant à eux entrer en vigueur mardi.

Christine Fréchette en a profité pour décocher une nouvelle flèche au Parti québécois (PQ), estimant que ce n’est « surtout pas le temps d’en rajouter en matière d’imprévisibilité et d’incertitude » avec la tenue d’un référendum sur l’indépendance.

Plus de détails suivront.