François Legault a offert mardi les clés du bureau du premier ministre de l’édifice Honoré-Mercier à Christine Fréchette, une « première de classe » qui y restera « pour longtemps », prédit-il.

« Je ne peux pas demander une meilleure personne que Christine pour prendre en main l’avenir du Québec », a-t-il lancé aux journalistes, deux jours après la victoire de sa successeure aux dépens de Bernard Drainville dans la course à la chefferie caquiste.

Dans le couloir du 3^e étage qu’il occupait depuis sept ans et demi, François Legault a dit tirer un trait sur 28 années de vie politique,rempli de fierté.

Le premier ministre Legault a cédé à sa successeure l’espace qu’il avait hérité de Philippe Couillard en 2018. Le chandail de Guy Lafleur signé et encadré qui y trônait encore récemment n’y est plus. Le chef sortant du gouvernement a racheté de sa poche l’objet de collection pour le déménager chez lui, à Montréal.

Devant quatre drapeaux fleurdelisés, François Legault a souligné le « cran » de la prochaine cheffe du gouvernement. Il a confié que sa recrue avait marqué sa dissidence avec l’une de ses décisions. « On ne souhaite pas quand on est à la tête d’une organisation politique ou d’affaires, que les gens, juste pour nous faire plaisir, disent comme nous », a-t-il mentionné.

Il a décrit Christine Fréchette comme une « première de classe » particulièrement ambitieuse. Cette dernière a justement étalé ses « ambitions » pour le Québec, celles « de défendre notre nation », « d’aider ceux qui sont les plus abîmés », « de construire une économie forte » et « d’améliorer les services publics ».

« Quand on laisse son bébé, c’est toujours un petit peu inquiétant, mais je pars rassuré », a lancé François Legault. « Christine va être une excellente première ministre, pour longtemps. »

Actions rapides

La nouvelle cheffe de la Coalition avenir Québec prêtera serment mercredi comme première ministre dans l’agora du pavillon d’accueil de l’hôtel du Parlement. Suivra ensuite une première réunion de caucus.

Mardi, la nouvelle première ministre désignée a assuré qu’elle confierait des responsabilités « importantes » à son rival, Bernard Drainville, et ferait une place dans son Conseil des ministres à des pro-Drainville comme Sonia Bélanger et Simon Jolin-Barrette.

M^me Fréchette s’affaire aussi à réduire la pression sur le portefeuille des Québécois « dans un monde qui vit de grands changements », a-t-elle répété après avoir rencontré le ministre des Finances Eric Girard.

Lors de cet échange, la nouvelle cheffe désignée du gouvernement a demandé à son collègue qu’il identifie « la voie la plus efficace » pour exonérer de taxes « une série de produits de consommation du quotidien et d’épicerie », ainsi que « proposer un plan pour retourner les revenus supplémentaires de l’État liés à la hausse du coût de l’essence due à la guerre au Moyen-Orient ».

Avec Marco Bélair-Cirino