Il n’y a que les joueurs de l’équipe de France qui se frottent les mains après leur qualification pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Seul diffuseur en clair des matchs des Bleus, M6 a aussi des raisons de se réjouir. Le huitième de finale contre le Paraguay a été suivi par 12,2 millions de téléspectateurs en moyenne ; cela représentait 76 % des Français devant leur écran dans la nuit de samedi à dimanche.

Avec ces chiffres, M6 s’est enorgueilli d’avoir établi « un record d’audience historique » pour un programme diffusé après 23 heures. La rencontre remportée 1-0 par Kylian Mbappé et ses coéquipiers a en effet duré jusqu’à 1h du matin. Il y avait encore plus de 3 millions de personnes pour regarder l’émission d’analyse du match présentée dans la foulée par Ophélie Meunier.

Il s’agit de la troisième meilleure audience de l’année à la télévision française après deux autres matchs des Bleus : 14 millions de téléspectateurs avaient suivi le match inaugural contre le Sénégal (3-1) puis 13,7 millions étaient devant France-Norvège. Ces deux rencontres étaient diffusées en prime time ce qui explique cette audience supérieure.

Elle pourrait cependant être vite battue puisque dès jeudi le quart de finale opposera la France au Maroc avec un coup d’envoi donné depuis Boston à 22 h, heure française. L’éventuelle demi-finale qui aura lieu le 14 juillet à 21 heures aura aussi toutes les chances de battre le record. Dans l’histoire de la télévision française, la finale de 2022 reste tout en haut avec 24,1 millions de télespectateurs, devant la cérémonie d’ouverture des JO de Paris-2024 avec 23,2 millions.

Les fortes audiences permettront peut-être à M6 de valoriser encore mieux les publicités qui jalonnent les matchs. Objectif : tenter de rentabiliser la somme colossale (M6 perdra de l’argent, a tout de même affirmé le président du groupe, David Larramendy) déboursée en 2024 pour chiper le Mondial à TF1. Les montants évoqués par la presse sont de l’ordre de 120 millions d’euros pour la diffusion de 54 des 104 matches. L’intégralité de la compétition est diffusée en parallèle sur beIN Sports.