OUI. Animés par autant de sérénité que de confiance en eux, les Marocains ne cachent pas leurs ambitions. Ils n’arrivent pas à Foxborough pour faire de la figuration face aux Bleus, ce jeudi (22h, M6 et beIN SPORTS), en quarts de finale de la Coupe du monde. «Je n’aime pas l’idée de se dire que ce qu’on a fait est déjà bien et que le reste serait du bonus. Il n’y a pas de bonus, à part de gagner la coupe», martèle Mohamed Ouahbi, sélectionneur du Maroc, tandis que l’attaquant, Brahim Diaz, rêve de «marquer l’histoire» et de retourner en demies, comme en 2022, quand… les Bleus leur avaient barré la route.

Et les Marocains ont bien raison de se montrer ambitieux... malgré l’absence du néo-Munichois Ismael Saibari, touché aux ischios. «On peut faire mal à n’importe quelle équipe», assure encore le successeur de Walid Regragui sur le banc marocain. Et il a bien raison. Le Maroc, c’est la sixième nation au classement Fifa. Demi-finaliste du dernier Mondial, on l’a dit. Et au moins finaliste de la CAN, en attendant le résultat des interminables tractations après la finale contre le Sénégal. Des joueurs de très haut niveau qui évoluent dans les meilleurs clubs (PSG, Real, Bayern, Man. United…) et même le meilleur du monde à son poste en la personne du triple champion d’Europe Achraf Hakimi, qui avait déjà entamé sa moisson en Ligue des champions du temps où il évoluait au Real, avant de faire le doublé à Paris.

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Le Maroc en progrès

Au-delà de la qualité de ses joueurs, le Maroc est plus ouvert, plus offensif qu’en 2022, tout en restant solide et en appliquant une pression forte et souvent haute, avec toujours autant de transitions saignantes et un gardien solide avec Yacine Bounou. Bref, c’est une très bonne équipe, pas de doute là-dessus. Et les Bleus seraient bien inspirés de ne pas la prendre de haut.

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N’empêche, l’équipe de France reste nettement mieux outillée. Il n’y a guère qu’un joueur marocain qui aurait sa place dans le 11 tricolore, Hakimi, à moins de préférer aussi Bounou à Mike Maignan. Ça ne veut pas dire que les autres sont des moins que rien, ça signifie juste que les joueurs français sont, sur le papier, meilleurs. Et collectivement, les hommes de Didier Deschamps - qui cédera sa place à l’issue du Mondial - montrent aussi de très belles choses depuis le début du tournoi. À noter que les Marocains ont sans doute rencontré davantage d’adversité que les Tricolores, avec notamment le Brésil (1-1) en phase de poules et les Pays-Bas (1-1 ap, 3-2 tab), en 16es de finale.

Objectivement supérieur

Alors oui, le Maroc, ce n’est pas un petit Poucet. C’est l’une des meilleures équipes de la planète. Simplement, sur le papier, les Bleus sont au-dessus dans tous les domaines, ou presque. Lesquels Bleus sont donc logiquement favoris. Et on peut même aller jusqu’à dire que ce serait un exploit de l’emporter pour le Maroc. Comme ce serait le cas face à l’Espagne, l’Angleterre ou l’Argentine. Charge à Hakimi et ses camarades de nous faire mentir. En même temps, si le favori s’imposait à chaque fois, ça se saurait. Mais au fait, qu’est-ce qu’un exploit ? Ce n’est pas une victoire impossible. C’est une victoire obtenue contre un adversaire objectivement supérieur. Or, malgré tous les progrès du Maroc, la France demeure cette équipe-là.