« Notre adversaire c’est le Maroc. Je ne vais pas considérer l’arbitre comme un adversaire. Il est là pour appliquer au mieux les lois du jeu. » Même Didier Deschamps a dû parler, lors de la conférence de presse de veille de match, de celui qui arbitrera le France-Maroc ce jeudi 9 juillet en quarts de finale de la Coupe du monde.

Cinq jours après l’arbitrage polémique de l’Ouzbek Ilgiz Tantashev lors du huitième de finale France-Paraguay, les regards seront en effet tournés aussi vers Facundo Tello. Âgé de 44 ans, arbitre Fifa depuis sept, il a déjà l’expérience des Coupes du monde pour avoir officié en 2022 au Qatar. Insuffisant pour faire taire les critiques nées de sa… nationalité.

Car Facundo Tello est argentin et il est un fan revendiqué de Lionel Messi ; c’est d’ailleurs en hommage au numéro 10 de son pays qu’il a baptisé son chien Leo. Cela semble suffire à certains supporters pour en faire un adversaire présumé de la France au regard de la rivalité nouvelle entre les deux pays née de la finale perdue par les Bleus en 2022.

Facundo Tello a le carton facile

De la même manière, des Argentins avaient dénoncé le choix d’un arbitre français, François Letexier, pour le huitième de finale disputé mardi contre l’Égypte. Des suspicions balayées par le match qui lui a surtout valu des critiques des Égyptiens. Mécontente de l’annulation d’un but et de coups de sifflet trop favorables envers Lionel Messi, la fédération des Pharaons a carrément demandé son exclusion de la compétition.

« J’espère que l’arbitre sera aussi bon que Monsieur Letexier », a souri Didier Deschamps lors de la conférence de presse. Il espérera surtout que Facundo Tello ne soit pas trop fidèle à sa réputation d’arbitre qui aime les cartons. Si l’on parle beaucoup des 10 rouges qu’il a sortis le 6 novembre 2022 pour une bagarre générale lors d’un match en Argentine, il est surtout celui qui a mis sept cartons jaunes lors des deux premiers matchs de cette Coupe du monde alors même que des consignes pour laisser jouer ont été passées.

Et les Bleus savent qu’en cas de nouvel avertissement (et de qualification), Manu Kone, Bradley Barcola et Michael Olise seront privés de demi-finale, mardi 14 juillet à Dallas contre l’Espagne ou la Norvège.