A priori, le coup de sifflet final de France-Irak devrait intervenir aux alentours de 1 heure du matin la nuit prochaine dans l’Hexagone. A priori seulement... Explications. Les Bleus commenceront leur deuxième match à la Coupe du monde face à la 60e nation au classement Fifa, ce lundi, à Philadelphie. Ça, c’est sûr. Pour le reste, y compris le coup d’envoi à 23h comme prévu normalement, cela dépendra de la météo. À l’heure qu’il est, la possibilité d’entendre le ciel gronder et la foudre tomber sur la Pennsylvanie et le Lincoln Financial Field (69.000 places), le stade des Eagles (NFL), existe. Or, les autorités américaines s’appuient sur un protocole strict en la matière.

La Fifa n’y peut rien. D’ailleurs, plusieurs rencontres de Coupe du monde des clubs, disputées l’an dernier aux États-Unis, avaient été interrompues pour cette raison. Dont le match entre Chelsea et Benfica, pendant deux heures. Ce qui n’avait pas été du goût d’Enzo Maresca. «Ce n’est pas du football. Six parties ont déjà été interrompues. C’est une blague, ce n’est pas du football !», avait tonné celui qui était encore l’entraîneur des Blues, jurant «comprendre les raisons de sécurité. Mais si vous stoppez sept ou huit matchs, ça veut dire que ce n’était sans doute pas le bon endroit pour organiser cette compétition». À noter que Chelsea menait 1-0 au moment de l’interruption, à la 86e minute, avant… l’égalisation d’Angel Di Maria, à la 95e. Futurs vainqueurs du tournoi, les Blues avaient finalement eu gain de cause en prolongation (4-1).

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On soulignera que ces interruptions en raison de la foudre ne sont, bien sûr, pas réservées qu’aux tournois de la Fifa. NFL, MLS, MLB… Toutes les ligues américaines sont à la même enseigne. Le match d’ouverture de la saison de football américain entre les Eagles et les Cowboys avait justement été interrompu pendant une heure à Philadelphie à cause d’un orage.

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Rayon de 13 kilomètres

Quelles sont les règles en la matière ? Si un éclair est détecté dans un rayon de 13 kilomètres autour du stade, le match est automatiquement et immédiatement interrompu et le stade est évacué, joueurs, spectateurs, journalistes… Tout le monde. Aucune exception. Dès l’interruption, un compte à rebours de sécurité est enclenché. Quoi qu’il arrive, le match est interrompu pour une durée de 30 minutes au minimum. Le compte à rebours en question est réinitialisé à chaque nouvel impact de la foudre. Au moment de la reprise, les joueurs peuvent s’échauffer pendant 5 à 10 minutes avant de reprendre le jeu. En cas d’interruption prolongée, une décision est prise de poursuivre, reporter ou tout simplement d’annuler le match. Suspense.

Contactée, la Fifa assure travailler «en étroite collaboration avec les autorités météorologiques nationales et les services de gestion des urgences des États-Unis, du Canada et du Mexique, ainsi qu’avec ses partenaires dans les 16 villes hôtes. Un exercice complet de préparation à l’échelle du tournoi, centré sur des scénarios de météo extrême, a permis de renforcer davantage la coordination entre les différentes agences et la capacité opérationnelle de réponse. Les stades sont tenus de disposer de procédures solides de gestion des risques et d’évacuation, comprenant notamment des protocoles en cas d’orages et de phénomènes météorologiques violents, conformes à la législation locale et aux meilleures pratiques internationales», explique-t-on dans un communiqué.

La Fifa réaffirme son engagement à offrir à tous les participants une compétition sûre, résiliente et mémorable.

Communiqué de la Fifa

Et d’ajouter : «La Fifa continuera de surveiller les conditions en temps réel et se tient prête à appliquer les protocoles d’urgence prévus si des événements météorologiques extrêmes venaient à se produire. Grâce à une collaboration étroite avec les gouvernements hôtes, les experts médicaux et les autorités de secours, la Fifa réaffirme son engagement à offrir à tous les participants une compétition sûre, résiliente et mémorable». En clair, la confédération internationale se pliera aux règles en vigueur aux États-Unis à ce sujet.

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La sécurité avant tout. Reste à savoir si les Bleus auront l’occasion d’essuyer les plâtres et d’expérimenter ces mesures préventives pour la première fois lors de la Coupe du monde 2026 en Amérique. Ils devront peut-être affronter les éléments en plus de cette équipe d’Irak ce lundi, en Pennsylvanie.