C’est le match que personne n’avait osé imaginer pour les Bleus avant le coup d’envoi de France-Espagne, quatre jours plus tôt. Et pourtant. Après la leçon reçue par les joueurs de Didier Deschamps mardi (0-2), ceux-ci devront se contenter de la finale pour la 3e place face à l’Angleterre ce samedi 18 juillet à Miami (23h, heure française).

Alors que beaucoup d’observateurs et de supporters avaient imaginé les Bleus soulever la Coupe du monde dimanche à New York, après leur beau parcours jusqu’aux demi-finales - contre des adversaires certes de calibre moindre -, c’est une équipe remaniée par le sélectionneur, avec pas moins de sept changements au coup d’envoi selon BeIN Sports, qui disputera une rencontre qui a déjà réussi à l’équipe de France par le passé.

Cette finale pour la 3e place, qui existe depuis la Coupe du monde 1934, a en effet été remportée par les Bleus en 1958 (6-3 contre l’Allemagne de l’Ouest) et 1986 (4-2 a.p. contre la Belgique). En 1982, ils s’étaient toutefois inclinés contre la Pologne (2-3).

Si bon nombre de téléspectateurs pourraient abandonner le navire ce samedi soir, après des audiences exceptionnelles pour M6 sur les sept premiers matches des Français, on pourrait vous donner plusieurs raisons de rester devant votre télévision, malgré, en plus, l’horaire tardif du coup d’envoi.

Un match historiquement prolifique en buts

En général, la « petite finale » reste un match prolifique en buts : sur les 20 précédentes, 76 buts ont été inscrits, soit une belle moyenne de 3,8 par match. Le relâchement des défenses n’y est sans doute pas anodin, dans un match finalement sans véritable enjeu, si ce n’est de figurer sur le podium symbolique de l’édition et de grappiller quelques points au classement Fifa.

On peut aussi se tourner vers les statistiques. Le capitaine Kylian Mbappé, qui devrait bien être aligné dès le coup d’envoi, peut toujours viser le « Soulier d’or », ou le titre de meilleur buteur de ce Mondial. Avec 8 unités, il est pour l’instant à égalité avec Lionel Messi, qui joue lui la finale dimanche face à l’Espagne. Mais l’Argentin est pour l’instant classé premier, départagé avec l’attaquant français au nombre de passes décisives (4 contre 3). Les deux sont aussi toujours en concurrence pour le record de buts en Coupe du monde (21 à 20 pour l’Argentin).

Ce sera aussi l’occasion de voir des joueurs quasiment pas vus dans cette Coupe du monde, comme Warren Zaïre-Emery et N’Golo Kanté, pressentis pour être titulaires au milieu. En défense, Malo Gusto, Ibrahima Konaté et Théo Hernandez ont de bonnes chances de faire partir du onze. Didier Deschamps, lui, ne prend pas le match à la légère, loin de là. Pour son dernier match à la tête de l’équipe de France, 14 ans après sa prise de fonction, Didier Deschamps ne vise rien d’autre qu’une victoire, avant de laisser le flambeau à - très vraisemblablement - Zinédine Zidane.

« Il y a une troisième place donc on va tout faire pour aller la chercher. On a ce devoir par rapport à nous-mêmes, par rapport à ce que représente ce maillot, par rapport à tous les gens qui sont derrière nous et qui ont vibré. Il y a beaucoup de déçus forcément mais il y a un match. Ce n’est pas un match amical. OK, ça ne va pas changer leur vie mais tous les joueurs doivent avoir ce devoir-là », a déclaré en amont le sélectionneur face à la presse, lui qui a par exemple refusé de donner quartier libre à ses joueurs jeudi soir à Miami, rapporte L’Équipe.

« Personne n’a envie de jouer ce match », selon Thomas Tuchel

En face, le sélectionneur de l’Angleterre Thomas Tuchel s’est montré peu emballé en conférence de presse pour cette finale pour la 3e place : « Personne n’a envie de jouer ce match, pas même les joueurs français. Comme nous, ils voulaient disputer la finale et on a tout donné pour y arriver également... », avait-il commenté mercredi après la demi-finale perdue face à l’Argentine (1-2), après laquelle il a beaucoup été critiqué pour ses choix tactiques après l’ouverture du score de son équipe. « On va se préparer pour cette rencontre de manière professionnelle, évidemment, même si on va disposer d’un jour de repos de moins qu’eux », avait-il toutefois ajouté.

Ajoutons aussi que dans l’histoire récente des France-Angleterre, les Bleus conservent l’avantage avec 6 victoires, 2 nuls et 2 défaites depuis 1997. Pour leur dernier affrontement en date, l’équipe de France avait écarté de sa route son voisin d’outre-Manche en quart de finale du Mondial au Qatar il y a quatre ans (2-1).

Sur les réseaux sociaux, beaucoup d’internautes repartageaient avant le match une scène tirée du film Les Minions (2015), dans laquelle on peut voir les célèbres personnages jaunes jouer un match de foot avec très (très) peu de motivation dans un univers froid et enneigé. Renvoyant donc au spectacle qu’ils imaginent pour le France-Angleterre de ce samedi soir.

Au final, les seuls contents dans l’histoire restent sans doute la Fifa et les sponsors, avec cette affiche prestigieuse à la veille de la finale, un match « bonus » source de revenus et d’exposition supplémentaires.