George Russell de retour. Sans victoire depuis bientôt quatre mois, le premier vainqueur de la saison (en Australie début mars) a retrouvé le goût de la victoire en s’imposant avec la manière ce dimanche, à l’occasion du Grand Prix d’Autriche. Parti en pole position, le Britannique de Mercedes a signé une victoire pleine de maîtrise pour aller chercher sa septième victoire en carrière, sa deuxième à Spielberg après 2024.

«C’est génial de remonter sur la première marche du podium, a savouré le vainqueur du jour, qui avait logiquement retrouvé le sourire à l’arrivée. C’était une belle bataille face à Max et Red Bull, qui ont été très rapides ce week-end.» Menacé jusqu’au bout par le retour d’un fringant revenant, Max Verstappen (Red Bull), Russell a cette fois résisté, porté par son pilotage et moins par la scoumoune qui l’escortait depuis plusieurs mois, pour s’imposer et ainsi reprendre la deuxième place du championnat du monde, à 40 points de son coéquipier Kimi Antonelli.

Passer la publicité

Verstappen retrouve la lumière, Leclerc en perdition

Un retour qui en appelle un autre, donc, celui de Verstappen, particulièrement bluffant sur le tracé maison du Red Bull Ring. Au lendemain d’une rare sortie de piste en qualifications, «Mad Max» a rectifié le tir à sa manière, en faisant le spectacle, d’abord au prix de belles passes d’armes avec Lewis Hamilton, confirmant ainsi la science du duel entre les deux hommes. Après avoir effacé la menace Ferrari, plutôt fantôme que réelle ce dimanche (voir ci-dessous), le Néerlandais s’est attaqué au plat de résistance : les Mercedes.

À lire aussi Formule 1 : en vidéo, la magistrale passe d’armes entre Verstappen et Hamilton en Autriche

Malgré des tours supersoniques, enquillés à une allure métronomique, le pilote Red Bull échouera de peu, intercalé entre deux Flèches d’Argent retrouvées. «C’est une très bonne course pour nous, la voiture a bien fonctionné pendant une majeure partie de la course», s’est félicité le Néerlandais, dont les rumeurs sur son avenir ont escorté tout ce week-end sur les terres de sa maison mère. «Ça reste un très bon résultat», a poursuivi le quadruple champion du monde, d’autant que de l’autre côté du garage, Isack Hadjar a signé une nouvelle arrivée dans le top 6, en arrivant 6e derrière Lewis Hamilton.

À lire aussi Formule 1 : revivez la victoire de Russell devant Verstappen en Autriche

Parti en deuxième ligne, le Britannique rêvait de rééditer son exploit de Barcelone avec une stratégie à trois arrêts, cette fois sans succès (5e). Sans rythme, Sir Lewis recule au troisième rang au championnat, tandis que son coéquipier Charles Leclerc s’enfonce lui un peu plus dans la crise (8e). Passé proche de la pole position la veille, le Monégasque s’est écroulé ce dimanche, dépassé sans combattre par le peloton de tête.

Tout ce beau monde sera au rebond, Hamilton, à la maison, comme Leclerc, dans une semaine, dans le temple de l’automobile de Silverstone (dimanche à 15h), où les cartes seront à l’évidence redistribuées. À moins que Russell et Mercedes ne continuent de vampiriser le plateau. «J’ai hâte de Silverstone la semaine prochaine, devant mon public», sourit le vainqueur du jour.