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Lando Norris a fait fort ce samedi, sur le circuit du GP des Pays-Bas. DARKO BANDIC / REUTERS

Le champion du monde de F1 en titre, le Britannique Lando Norris (McLaren), partira dimanche en pole position du Grand Prix des Pays-Bas, après avoir signé samedi le meilleur tour en piste sur le circuit de Zandvoort. Le vainqueur du GP de Hongrie fin juillet a pris le dessus sur son compatriote George Russell (Mercedes) et sur le jeune Italien Kimi Antonelli, également sur la monoplace allemande.

C’est «le meilleur tour de ma vie», s’est exclamé Norris au volant de sa McLaren, bouclant les 4,259 km du circuit en 1 minute 11 secondes et 163 millièmes, 102 millièmes plus rapidement que Russell. Il avait pourtant dit à la fin de la petite course sprint samedi midi (24 tours, quelque 100 km), où il est arrivé troisième, que sa McLaren «n’avait pas de rythme», surtout dans les virages «à basse vitesse».

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Quelques gouttes de pluie

Au terme d’une séance de qualifications haletante, perturbée dans les cinq dernières minutes par quelques gouttes de pluie à Zandvoort, au bord de la mer du Nord, l’autre McLaren de l’Australien Oscar Piastri - qui a souvent été en tête des trois sessions de qualifications - a fini quatrième. Le septuple champion du monde, le Britannique Lewis Hamilton en Ferrari, n’a pas fait mieux que le 5e temps, devant son coéquipier monégasque Charles Leclerc.

L’enfant du pays, le Néerlandais et quatre fois champion du monde Max Verstappen, est toujours en difficulté avec sa Red Bull et partira de la septième place sur la grille. Le premier Français est Pierre Gasly (Alpine) avec le 11e temps.

Lando a fait du super boulot, félicitations à lui et à McLaren.

George Russell

George Russell, qui doit absolument marquer des points s’il veut rattraper son gros retard au classement du Championnat du monde sur Antonelli, avait gagné la petite course sprint dont il était parti en pole. Il s’est satisfait de cette deuxième place sur la grille pour la grande course de dimanche (72 tours, plus de 300 km). «Lando a fait du super boulot, félicitations à lui et à McLaren. C’était une séance solide, je pensais me battre pour la pole mais une seconde position, c’est bien, je me sens de nouveau moi-même», a déclaré à la presse l’ambitieux Britannique qui n’a gagné que deux Grands Prix cette année, contre six pour Antonelli.

Ce dernier, qui a 53 points d’avance sur le second au classement provisoire du championnat, Hamilton, a reconnu que les séances de qualifications avaient été «difficiles» et qu’il avait été «toujours en retrait». «C’est dommage mais tout est remis en jeu demain» dimanche, a dit le jeune homme qui aura 20 ans mardi et pourrait être sacré champion du monde dès sa deuxième saison de F1.

La der à Zandvoort

Le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort est la 12e manche du championnat qui en compte 23. Mais c’est la dernière édition néerlandaise pour des raisons de coûts, ce qui chagrine les dizaines de milliers de fans de Verstappen et nombre de pilotes qui adorent ce circuit atypique qui serpente entre les dunes du bord de mer.