L’entraîneur-chef des Forestiers d'Amos, Jean-Daniel Charron, trace un bilan somme toute positif de la saison qui vient de se terminer pour l'équipe régionale de hockey M18 AAA, qu’on appelait autrefois le midget AAA.

M. Charron estime qu'au-delà des résultats, ses protégés ont bien progressé au cours de l'année 2025-2026. On a vu une très belle progression de nos joueurs, affirme-t-il.

Ceux qui sont revenus à 17 ans ont démontré qu’ils sont prêts pour le niveau supérieur, à jouer dans le junior, que ce soit Cédrik Laberge, qui a connu une saison très dominante et qui selon nous devrait être nominé parmi les joueurs par excellence de la ligue, Eliot Duval, Lucas Perreault ou le gardien Jacob Sass. C’est super, puisque notre objectif numéro un est de préparer des joueurs pour le junior majeur. On est donc très contents de ça, signale Jean-Daniel Charron.

Les Forestiers ont terminé la saison régulière au 13e rang parmi 15 équipes au classement général de la Ligue M18 AAA du Québec, avec une récolte de 16 victoires et 35 points en 42 matchs.

Ils ont notamment causé une grande surprise au Challenge CCM, le tournoi de mi-saison, en atteignant le carré d'as, quelques semaines après avoir conservé une très respectable fiche de 500 (5-5-1) lors d’une séquence un peu folle de 11 parties consécutives à l’étranger.

En séries éliminatoires, les Abitibiens ont battu Gatineau en 1re ronde, avant de tomber au 2e tour devant Laval-Montréal et de subir la défaite contre Châteauguay dès le début du tournoi de repêchage, un tournoi de la deuxième chance pouvant mener aux demi-finales pour les équipes vaincues au cours des trois premières rondes.

L'entraîneur-chef des Forestiers midget AAA d'Amos, Jean-Daniel Charron. (Photo d'archives)

Photo : Dany Germain - Forestiers d'Amos

Beaucoup d’impondérables

Jean-Daniel Charron souligne que ses Forestiers ont toutefois dû composer avec toutes sortes d’impondérables en cours de route, particulièrement après les Fêtes.

Collectivement, nous avons connu du succès avant les Fêtes, jusqu’au Challenge. On avait un très beau parcours jusque-là, fait-il observer. Le retour des Fêtes a été plus difficile, on a perdu Colin Boulianne au collégial, un très bon marqueur, ce qui nous a fait mal, et nous avons eu beaucoup de blessures. À partir du deuxième match après les Fêtes et jusqu’à la fin des séries, on n’a pas joué un seul match avec notre alignement complet. C’est sûr que ça paraît sur la glace. On a même dû jouer deux ou trois parties avec cinq joueurs affiliés, relate Charron.

Nous n’avons donc pas été chanceux du côté des impondérables. Par contre, on est contents de ce que les gars nous ont donné dans ces défis de jouer avec un effectif réduit. Certains joueurs ont réussi à élever leur jeu et à bien répondre dans des rôles plus importants, poursuit-il.

C'est vrai qu'on a fini dans le bas du classement et que nos séries ont pris fin rapidement, mais nous sommes bien fiers de l’effort que les gars ont fourni et de la façon dont ils ont répondu face à tous les problèmes qu’on a vécus et les embûches. Ils ont toujours réussi à compétitionner malgré cette adversité-là.

Les Forestiers ont conclu la saison régulière avec une fiche de 16-23-3 avant de tomber en 2e ronde des séries éliminatoires. (Photo d'archives)

Photo : Dany Germain - Forestiers d'Amos

Un entraîneur qui souhaite revenir

Jean-Daniel Charron vient de compléter sa deuxième saison à la barre des Forestiers. S'il n'en tient qu'à lui, il sera de retour en 2026-2027.

Je suis super intéressé à revenir l’an prochain, exprime-t-il. On n’est pas encore rendus à discuter de ça avec l’organisation, mais on va y venir bientôt.

Par ailleurs, le retour ou non de plusieurs joueurs avec les Forestiers la saison prochaine dépendra d’une décision de Hockey Québec à savoir si les 17 ans seront encore autorisés à évoluer dans le circuit.

S’ils enlèvent les 17 ans, on a peut-être six joueurs qui pourraient revenir. Et si les 17 ans peuvent encore jouer dans la ligue, ça pourrait aller à 11 ou 12, indique Jean-Daniel Charron.