La fin d’une grande époque. «Le maillot Albiceleste me manque déjà», a confié mercredi Lionel Messi au lendemain de ses adieux à l'équipe nationale lors d'un match de gala contre le Bénin à Buenos Aires.

«Hier, c'était mon dernier match et le maillot Albiceleste me manque déjà», a écrit l'idole argentine de 39 ans sur son compte Instagram, confirmant néanmoins qu'il avait pris «la bonne décision».

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Messi a disputé son dernier match avec la sélection sud-américaine mardi lors d'un match amical contre le Bénin, remporté 3-0 avec un but sur penalty et deux passes décisives de son capitaine légendaire. «Ce fut un chemin incroyable, plein de joies mais aussi de quelques peines», a-t-il ajouté dans cette publication émouvante, où il a remercié sa famille, ses coéquipiers et a rendu un hommage particulier à l'autre grand numéro 10 argentin, Diego Maradona, décédé en 2020 à l'âge de 60 ans. «Je sais qu'il nous a aidés en étant ici avec nous et aussi depuis le ciel».

L'octuple Ballon d'or a pris sa retraite internationale auréolé du statut de meilleur buteur argentin de l'histoire (126 buts), meilleur passeur (70) et joueur le plus capé (208). Avec lui, l'Argentine a remporté le Mondial-2022, la Copa América en 2021 et 2024 et l'or olympique à Pékin en 2008.