Il fallait un sacré coup de tonnerre pour faire vaciller Al-Hilal. Et il est parvenu de Christophe Galtier et ses hommes. Après 47 matches de Saudi Pro League sans connaître la défaite, le club de Riyad a finalement chuté lundi soir, battu 2-0 à domicile par Neom. Une victoire retentissante pour le club issu du projet de mégalopole futuriste, qui confirme au passage son excellent début de saison.

Neom a rapidement compris qu’il y avait un coup à jouer. À la 15e minute, Kalidou Koulibaly a malencontreusement envoyé le ballon dans son propre but, offrant l’avantage aux visiteurs. Puis Amadou Koné a frappé juste avant la pause pour faire le break. Deux coups de poignard dont Al-Hilal ne s’est pas remis.

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Et pourtant, Simone Inzaghi avait sorti l’artillerie lourde. Gabriel Martinelli, Ollie Watkins et Crysencio Summervile étaient tous titulaires ensemble pour la première fois, aux côtés notamment de Ruben, Neves, Sergej Milinkovic-Savic et Koulibaly, ou encore Yassine Bounou aux cages. Mais malgré l’armada, le champion en titre n’a pas réussi à faire sauter le verrou adverse et n’a d’ailleurs même pas cadré le moindre tir sur l’ensemble de la rencontre. De son côté, Neom a joué avec ses armes, comptant quelques anciens pensionnaires de Ligue 1 comme Alexandre Lacazette, Nathan Zézé et Malang Sarr.

Galtier peut savourer son énorme coup

Une défaite qui est également la première de Simone Inzaghi depuis son arrivée sur le banc d’Al-Hilal et qui met fin au début de saison tonitruant du leader (cinq sur cinq). La série de 47 matches sans défaite s’arrête donc brutalement, à seulement quatre longueurs du record du championnat saoudien, détenu par Al-Ahli avec 51 rencontres sans revers.

Pour l’ancien technicien du Paris Saint-Germain, la soirée pouvait difficilement être plus belle. Dans le vestiaire, l’entraîneur français a célébré ce succès avec ses joueurs en multipliant les pas de danse, pendant que Neom savourait l’un des plus grands exploits de sa jeune histoire. Avec 12 points après six journées, le club pointe provisoirement à la quatrième place et revient à seulement trois longueurs d’Al-Hilal.