Après une décennie à enfiler les singles conçus pour provoquer un maximum de déhanchements sur les planchers de danse, le duo montréalais Jump Source se prononce sur un album en bonne et due forme. Arrive enfin l’envoûtant Fold, chronique de la vie nocturne racontée par ses artisans et les collaborateurs invités : l’autrice-compositrice-interprète folk Helena Deland, le rappeur billy woods, le collègue torontois Loukeman, la musicienne électro-pop BEA1991, entre autres. Une lettre d’amour au nightlife, avec ses bons et moins bons côtés, nous expliquent Francis Latreille et Patrick Holland.

La fête, c’est chouette, mais ça exige du travail : « On fait de la musique et des tournées à plein temps depuis plusieurs années, explique Francis Latreille. Avec notre album, nous tentons de traduire le côté moins glamour de la vie nocturne. Ce qui se passe avant et après le show. La ruelle derrière le club. La “green room”. Constamment voyager seul. On présente une vision plus crasse de la ville, que décrit si bien billy woods », membre du duo rap new-yorkais Armand Hammer, dans le texte de la chanson Empty Bars.

Latreille nous a accueillis au studio dissimulé dans la Petite-Patrie, qu’il partage avec l’ami Patrick Holland. L’espace sombre où fut conçue une bonne partie du récent album de Tiga est encombré d’une panoplie de synthés, de boîtes à rythmes et de câbles ; assemblées sur le piano Rhodes, les machines qu’ils trimbaleront bientôt en tournée – un seul concert est pour l’instant prévu chez nous (au théâtre Fairmount le 2 mai, pour le lancement de l’album), les autres sont affichés en Europe ou au sud de la frontière, où le duo est déjà célébré.

Car depuis plus de dix ans maintenant, les deux amis font leur nid sur la scène électronique mondiale. Sous le nom Priori, Francis Latreille, également codirecteur du label NAFF, a présenté quatre albums. Le savoureux This But More, mélancolique œuvre butinant entre garage et drum and bass, lui a valu l’an dernier le prix Juno de l’Album électronique de l’année. Pour sa part, Patrick Holland édite son travail depuis plus d’une décennie, son côté deep house paraissant sous le nom Project Pablo, et les chansons plus pop sous son vrai nom.

Album choral

C’est bien la voix de Patrick, quoique maquillée par les effets sonores, qu’on entend sur Nice&Edgy, un house teinté d’électro qui ouvre l’album. « Même si je chante un peu sur l’album, ce n’était pas notre modus operandi, indique Holland. On voulait travailler avec plein de voix différentes. Pour nous, c’était un peu comme utiliser des synthés différents, avec des timbres variés, des textures différentes. Ça donne de la personnalité à l’album. »

Ils ont sollicité les amis de la scène locale (Helena Deland, le vétéran CFCF) et hors frontières, comme la Californienne Harmony Index (Patrick a collaboré à son dernier mini-album, Winterbreaks, paru l’été dernier) et la Britannique BEA1991 (Beatriz de Rijke). « Francis et moi n’avions jamais autant intégré l’écriture de chansons — le texte, la mélodie — dans le projet Jump Source avant de travailler sur cet album », fait remarquer Patrick.

Or, selon Holland, Jump Source, sur le plan musical, présente « un univers sonore unique, différent, non pas la somme, ou la combinaison, de nos projets solos respectifs ». Selon Francis, le dénominateur commun des 11 chansons de l’album, « c’est le dub », musique héritée du reggae jamaïcain qui, aujourd’hui encore, sert de pépinière en effets sonores et techniques d’enregistrement. « On entend l’écho dans pratiquement chaque chanson : toutes les pistes de voix sont traitées à la manière du dub, plusieurs autres de ces techniques sont utilisées partout sur l’album. »

Francis poursuit : « On ne veut pas avoir l’impression de composer deux fois la même musique. Pour cet album, on s’est simplement donné l’objectif de composer des chansons, mais de notre point de vue de musiciens qui ont un parcours dans les musiques house et techno. C’est à la fois de la chanson pop et un album de club — d’ailleurs, la performance qu’on répète ces jours-ci vise à ramener ces chansons encore plus sur le plancher de danse. »

Le luxe du temps

Et comme le dub, le thème de la vie nocturne donne toute sa cohérence à l’album, « jusque dans la manière dont il se déploie, ajoute Latreille. La nuit tombe au début de l’album, on atteint la folie du party avec All You Do Is… en plein milieu, puis l’atterrissage… On voulait éviter de faire un album complètement sombre. Certes, c’est souvent mélancolique, mais jamais désespérément. »

Jump Source est davantage que la somme musicale de ses deux parties, mais son propos s’écoute comme l’expérience partagée de la vie nocturne dont Holland et Latreille sont des acteurs reconnus depuis plus de dix ans. Francis et Patrick avaient besoin de partager cette expérience.

« Ça demande énormément d’efforts d’écrire, d’enregistrer et de lancer un album complet » en cette époque où les listes de lecture et les singles de moins de trois minutes semblent être la nouvelle norme, dit Holland. « Il y a de ces concepts qu’on ne peut exprimer seulement en deux ou trois chansons — et c’est pareil lorsqu’on fait des performances de DJ. Avec Jump Source, on jouait récemment en Californie et à Toronto, des sets de six heures ; on a alors le luxe de prendre le temps pour installer une ambiance et développer notre propos. On se dit qu’on a assez de trucs à raconter pour faire un album complet, permettre au public de s’y plonger vraiment, et prouver ce qu’on est capable de créer dans un format long comme un album. »