Flair Airlines a annoncé des changements à sa stratégie commerciale, car elle souhaite courtiser la clientèle d'affaires.

Le PDG, Maciej Wilk, a qualifié ce changement de transition vers un modèle de « transporteur de valeur », s'éloignant ainsi du modèle traditionnel de transporteur à très bas prix.

Selon M. Wilk, cette réorientation est nécessaire pour exploiter un segment de marché potentiellement très rentable, mais qui était jusqu'à présent ignoré.

Nous ignorons tout simplement cette énorme occasion d'affaires et abandonnons ce segment qui pourrait être très rentable pour nous, explique-t-il. Il ajoute qu'il était nécessaire de s'écarter consciemment du manuel.

Le PDG a précisé qu'il n'y aurait pas d'argenterie, pas de repas gratuits, pas de salons, pas de tapis rouges déroulés devant les clients.

La valeur sera offerte par l'accessibilité tarifaire et l'efficacité, et non par les commodités de la première classe.

Avantages et services additionnels

Flair prévoit de s'associer dans les prochains mois à l'un des principaux systèmes de distribution, comme Amadeus ou Sabre.

Ces plateformes relient les compagnies aériennes aux agences de voyages, aux sites de réservation et aux hôtels, permettant ainsi à Flair de devenir visible et accessible à un vaste réseau de professionnels du voyage.

[Les agences de voyages] ne voient pas Flair dans les systèmes parce que nous n'en faisons pas partie, a expliqué M. Wilk.

La compagnie offrira un service rapide et des avantages (statut prioritaire à l'enregistrement et à l'embarquement, flexibilité des bagages) aux clients payant pour des services additionnels, comme les repas.

Flair vise à rendre ses vols de correspondance plus attrayants en réduisant la durée des escales et en augmentant le nombre de vols en provenance du Canada atlantique, principalement vers Toronto et la région de Waterloo en Ontario.

Malgré l'orientation vers la clientèle d'affaires, M. Wilk insiste sur le fait que l'ADN de la compagnie aérienne ne changera pas. Bien sûr, les fondements du modèle à bas prix demeurent, a-t-il affirmé.

Une clientèle d'affaires

Les voyageurs d'affaires ont des horaires serrés et ont besoin de flexibilité, explique Andrew D'Amours, co-fondateur de Flytrippers.

L'absence de réseau de partenaires chez Flair représente un risque important en cas d'annulation de vol. Parce qu'ils n'ont pas de réseau de partenaires, ils n'ont pas d'autres plaques tournantes pour vous réacheminer. Si votre vol est annulé, vous êtes en quelque sorte coincé, dit-il.

Cependant, l'an dernier, cette compagnie s'est distinguée par le meilleur taux de ponctualité parmi les principaux transporteurs canadiens, atteignant 74,2 % de vols arrivés avec moins de 15 minutes de retard. Elle était suivie de près par WestJet (73,6 %) et Air Canada (73,3 %).

L'absence de programme de points de fidélité, un nombre de destinations plus limité et une fréquence de vols plus faible sont des désavantages notables par rapport à des concurrents comme Air Canada, dont la flotte est plus de douze fois supérieure à celle de Flair.

Je ne vois aucun PDG voyager avec Flair de sitôt.

Rick Erickson, un analyste indépendant en aviation, perçoit ce changement comme une évolution naturelle.

Selon lui, Flair cible le petit entrepreneur qui n'a pas besoin d'un vaste réseau. La qualification de transporteur de valeur permet également d'éviter la connotation négative et l'image d'inconfort, souvent associées à l'étiquette transporteur à très bas prix.

Et pour Barry Prentice, directeur de l'institut du Transport de l'Université du Manitoba, Flair doit proposer davantage que le simple embarquement prioritaire pour séduire la clientèle d'affaires.

Si vous voulez offrir ce service aux entreprises, je pense que vous devez rivaliser sur la concurrence hors prix aussi bien que sur la concurrence par les prix, a-t-il déclaré, qualifiant la transition de virage difficile à prendre.