Lamine Yamal était âgé de quelques mois lorsque Lionel Messi lui a donné un bain, à l'occasion d'un événement du FC Barcelone pour l'UNICEF.

Photo : Joan Monfort

Vous avez peut-être vu circuler cette photo virale au cours des derniers jours.

On y aperçoit un très jeune Lionel Messi, encore au début de sa carrière, donnant le bain à un bébé de cinq mois. Ce bébé, c'est nul autre que Lamine Yamal.

La photo a été prise en 2007 dans le cadre d'une initiative de l'UNICEF menée avec le FC Barcelone, le club de Messi à cette époque. La famille de Yamal s'était inscrite à un concours et avait été choisie pour participer à la séance photo. C'est donc le plus pur des hasards qui a réuni les deux joueurs.

Dix-neuf ans plus tard, Messi et Yamal se retrouvent face à face sur la plus grande scène sportive de la planète. Le sport écrit parfois des scénarios qu'on n'oserait même pas imaginer.

D'un côté, Lionel Messi, 39 ans, considéré par plusieurs comme le meilleur joueur de tous les temps. Champion du monde, multiple vainqueur de la Ligue des champions et détenteur d'un palmarès pratiquement inégalé, il dispute vraisemblablement son dernier match en Coupe du monde.

De l'autre, Lamine Yamal, qui vient tout juste d'avoir 19 ans et qui est déjà considéré comme le plus grand prodige du soccer mondial. Il dispute, lui, sa toute première Coupe du monde.

Une finale qui ressemble presque à un passage du flambeau entre deux générations : celle de Messi, qui a marqué une époque, et celle de Yamal, qui espère désormais écrire la sienne.