La défaite de 6 à 2 des Jets de Winnipeg face aux Golden Knights de Vegas, lundi, a anéanti tout espoir de voir l'équipe participer aux séries éliminatoires, privant du même coup le centre-ville de la capitale manitobaine de l'ambiance du Whiteout ce printemps.

Les Ducks d'Anaheim et les Kings de Los Angeles ont décroché les dernières places qualificatives de la Conférence Ouest.

Les gars ont le cœur brisé , a déclaré Scott Arniel, l'entraîneur-chef des Jets, après la rencontre. On veut tous participer aux séries éliminatoires. C'est notre métier et notre rôle. Quand on réalise que c'est fini, ça fait mal , a-t-il ajouté.

La défaite de lundi est survenue deux jours seulement après que les Jets se sont fait écraser 7 à 1 à domicile par les Flyers de Philadelphie.

Seule note positive : Mark Scheifele a inscrit un but et une passe décisive, établissant un nouveau record de points en une saison dans l'histoire de la franchise avec 101 points.

Le précédent record de 100 points était détenu par Marian Hossa depuis la saison 2006-2007, à l'époque où l'équipe était basée à Atlanta et portait le nom des Thrashers.

J'ai beaucoup de chance de jouer aux côtés de joueurs exceptionnels. J'ai vraiment de la chance et je sais qu'il y a encore mieux à venir, c'est donc très excitant, a déclaré Mark Scheifele.

Avec deux matchs à disputer — mardi soir dans l'Utah et jeudi soir à Winnipeg — les Jets pourront tenter d'améliorer leur marque.

Une chute brutale au classement

Ce dénouement est d'autant plus difficile que Winnipeg avait remporté le Trophée des Présidents l'an dernier, après avoir dominé la ligue avec 116 points. L'équipe avait toutefois été éliminée au deuxième tour des séries.

Cette année, avec deux rencontres à faire, les Jets ne totalisent que 82 points et occupent le 25e rang du classement général. Ils se retrouvent à égalité avec les Panthers de la Floride, champions en titre de la Coupe Stanley, qui ont connu un effondrement tout aussi spectaculaire cette saison.

Avec les informations de Darren Bernhardt