Ce week-end, le Centre de performance Ford d’Etobicoke vibre au rythme de la quatrième édition du Toronto Pride Hockey Tournament.

Devenu le plus grand événement du genre en Amérique du Nord, ce tournoi caritatif marque le coup d’envoi du Mois de la Fierté.

Né il y a quatre ans avec seulement huit équipes, le tournoi prend désormais le contrôle total des quatre patinoires du complexe. Plus de 250 joueuses queers, personnes trans et non binaires, réparties en 16 équipes, sauteront sur la glace.

Briser la toxicité

Pour Sheri Krell, cofondatrice et coorganisatrice de l’événement, le projet est né d’un constat sur les barrières du sport national.

Le hockey a une culture de vestiaire très particulière, presque obligatoire avant de jouer, explique-t-elle. Il y règne souvent une misogynie ou une hypermasculinisation qui exclut les femmes et, encore plus, les personnes trans.

Médaillée d’argent aux Jeux olympiques de 2026 et joueuse des Spectres de Toronto dans la LHPF, Renata Fast, fera un passage au tournoi ce week-end. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Sammy Kogan

June Joplin, responsable du portefeuille Diversité, Équité et Inclusion (DEI) au sein du comité et également joueuse, abonde dans le même sens. Arrivée au Canada il y a dix ans, elle a appris à jouer à l’âge adulte.

Ce tournoi existe pour prouver que cette culture toxique n’est pas la seule option. Le sport appartient à tout le monde, raconte-t-elle.

J’ai entendu des histoires de personnes qui, parce qu’elles étaient trans, ont en quelque sorte abandonné le hockey, et ce tournoi leur a offert une porte d’entrée pour revenir dans ce sport, ajoute-t-elle.

Un appui de taille et un festival communautaire

À la suite de l’interdiction du ruban de la Fierté (Pride Tape) par la LNH il y a quelques années, Sheri Krell a approché les Maple Leafs de Toronto. La franchise a immédiatement répondu à l’appel en parrainant l’événement et en facilitant l’accès à ses installations d’entraînement professionnelles.

Au-delà des matchs compétitifs, le week-end se transforme en un festival culturel, avec un spectacle de drag sur glace, un marché d’artisans locaux issus de la diversité, ou encore des coupes de cheveux à contribution volontaire et affirmant le genre.

Harrison Browne, le premier athlète ouvertement trans dans le hockey professionnel, fera des mises au jeu durant le tournoi. (Photo d’archives)

Photo : La Presse canadienne / Tijana Martin

Sheri Krell note que l’événement a attiré une nouvelle vague de bénévoles — 25 cette année — et d’adeptes grâce à l’engouement autour de Heated Rivalry.

Des icônes du sport seront également de la partie. La légende du hockey féminin canadien Angela James et Harrison Browne, le premier athlète ouvertement trans dans le hockey professionnel, feront les mises au jeu.

Des apparitions des Sceptres de Toronto de la LPHF, Renata Fast et Kristin Della Rovere, ainsi que de l’ancien défenseur des Maple Leafs, Al Iafrate, sont aussi attendues.

Éliminer les barrières

Conscientes que le hockey reste un sport coûteux et difficile d’accès, les organisatrices multiplient les initiatives d’inclusion.

Nous essayons toujours de supprimer les obstacles pour les joueurs, pour les fans, juste parce que le hockey a déjà tellement de barrières [...] Nous essayons toujours de le rendre aussi inclusif que possible.

Cette année, un partenariat avec l’Alphabet Collective permet la mise en place du Pride Ride, une navette gratuite reliant le centre communautaire The 519 (au centre-ville) directement à l’aréna d’Etobicoke.

Les organisateurs ont vu le tournoi attirer une nouvelle vague de bénévoles et d’adeptes grâce à l’engouement autour de « Heated Rivalry ». (Photo d’archives)

Photo : Bell Media

Tous les profits du tournoi seront reversés au Get REAL Movement, une organisation canadienne à but non lucratif qui lutte contre la discrimination envers les personnes 2SLGBTQ+.

Une grande soirée, samedi soir, réunissant plus de 300 personnes dans un entrepôt local, sera animée par la DJ officielle des Sceptres de Toronto.