Après plus de 20 ans d'existence, l’école de langue anglaise et de culture canadienne Enhanced English Skills for Employment (EESE) ferme ses portes faute de financement. Pour ses étudiants, la perte de l'établissement créera des difficultés d'intégration chez les nouveaux arrivants à Winnipeg.

La fermeture de l'Amélioration des compétences en anglais pour l'emploi, en français, crée un stress chez certains de ses 800 étudiants. L'établissement scolaire, qui est fréquenté notamment par des francophones, est décrit comme essentiel à l’intégration des nouveaux arrivants.

Jémimah Mbau, une francophone originaire de la République démocratique du Congo, dit avoir eu des soucis avec son anglais lorsqu’elle est arrivée au Manitoba il y a un peu plus d’un an. Elle décrit notamment que ses communications avec l’école de sa fille étaient difficiles au début.

Lorsque tu ne sais pas bien communiquer, ça devient difficile lorsque tu as des idées et ne pas savoir les étaler convenablement, affirme-t-elle.

Mais, après six mois dans le programme, la comptable de profession dit pouvoir parler courageusement en anglais sans pour autant stresser, comme c'était [le cas] avant.

Jémimah Mbau affirme que le programme a été « crucial » à son intégration au Manitoba.

Photo : Radio-Canada / Graham Sceviour-Fraehlich

Le cours est offert à ceux entre les niveaux d’anglais cinq et huit. Ils mettent l'accent sur l’expression orale et écrite, ainsi que la compréhension et les capacités de présentation, afin de pouvoir pratiquer un métier dans un environnement majoritairement anglophone.

Les étudiants sont encouragés à effectuer le travail d’apprentissage en équipe, ce qui mène à un sens de communauté pour certains participants, dont Rétyce Amoussou, arrivé du Bénin il y a neuf mois.

Il y a une ambiance familiale et, chaque matin, on se retrouve. Nous sommes ensemble et nous étudions ensemble, a affirmé l'ingénieur civil de formation. C'est comme une famille pour moi.

La fermeture du centre provoque des craintes pour des étudiants, tels qu’Oleksii Nahornyi, un immigrant ukrainien qui travaille dans une usine de plastiques.

Il a confié, lundi, qu’il a du mal à trouver des cours d’anglais auxquels il est admissible, comme il n’a pas sa résidence permanente.

C’est un problème, estime-t-il. Il ajoute qu’il aura probablement à améliorer son anglais en lisant des livres à la bibliothèque, en regardant la télévision et en parlant avec d’autres personnes.

Une décision incomprise

Louise Giesbrecht, directrice générale du programme, se dit déçue de la fermeture du programme, mais préfère célébrer les réussites de ses étudiants des derniers mois.

Photo : Radio-Canada

La directrice générale du programme, Louise Giesbrecht, dénonce le fait que les étudiants actuels n’auront plus ce service d’aide à l’intégration qui leur permet de contribuer à l’économie.

Nous les avons invités en raison de leurs compétences. Nous les avons donc invités à se joindre à nous, mais nous n'avons rien à leur offrir. Et c'est cela qui nous manque, affirme-t-elle.

Après que le gouvernement fédéral a arrêté son financement du programme en 2024, la province a pris le relais, augmentant son propre investissement dans le programme.

Selon Mme Giesbrecht, le fait de dépendre du système de demandes de subventions annuelles causait trop d'instabilité.

On ne peut pas diriger une entreprise sans savoir, à la fin de l'exercice financier, si l'on pourra rester ouvert.

Dans une déclaration écrite, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada dit accorder la priorité au financement de la formation linguistique de niveau 1, qui permet d'acquérir les compétences linguistiques de base nécessaires à l'intégration des nouveaux arrivants dans leur communauté et sur le marché du travail.

La ministre du Travail et de l'Immigration du Manitoba, Malaya Marcelino, a pour sa part qualifié le programme de très très bon, affirmant que sa fermeture est une perte pour les nouveaux arrivants.