Un mois et demi après un séisme au Venezuela, qui a fait au moins 6 300 morts, c'est le pays voisin, la Colombie, qui lui aussi, a été touché par un tremblement de terre puissant. Mais aux yeux des sismologues, rien ne dit à ce stade, que les deux événements sont liés et que le second ait été provoqué d'une manière ou d'autre par le premier.

Les deux épicentres, El Cairo en Colombie et La Guaira au Venezuela, sont ainsi éloignés d'environ 1500 kilomètres. "Ce n'est pas impossible qu'il y ait eu des mouvements qui se soient déclenchés à distance et des études chercheront certainement à démontrer ce lien, analyse le sismologue Thomas Lecocq, chef de service à l'Observatoire royal de Belgique. Les deux événements s'inscrivent en tout cas dans une tectonique et une géodynamique locale très compliquées : on observe en effet dans la région une mosaïque de différentes plaques tectoniques. La carte de sismicité donne l'impression que ce séisme est relié avec celui du Venezuela : ici, en gros, la plaque de Nazca, sur la côte est de l'Amérique du Sud, a glissé sous la plaque sud-américaine, déjà impliquée dans le séisme au Venezuela, où se produit une subduction. Et entre ces deux grandes plaques, il y a encore une complexité tectonique régionale. Cependant, par rapport au séisme au Venezuela, nous sommes éloignés dans l'espace et dans le temps. Et ce nouveau séisme peut être aussi tout à fait aléatoire car ces structures subissent de toute façon des mouvements de déplacement très forts. Nous sommes dans un contexte où cela se déplace très vite, très fort, avec beaucoup de petits patchworks qui font que chacune de ces plaques possède sa vie et ses mouvements."