Face à une hausse inhabituelle des décès de motocyclistes au Manitoba, des experts en sécurité routière et des représentants de la communauté motocycliste exhortent les conducteurs à revoir leurs compétences de conduite et à miser davantage sur la formation continue, particulièrement avec l'avancée en âge.

La saison estivale s'avère particulièrement difficile pour la communauté motocycliste du Manitoba. Selon les plus récents bilans de la Gendarmerie royale du Canada (GRC), au moins sept personnes ont perdu la vie dans des accidents de moto depuis le début de l'année, un nombre qui dépasse déjà la moyenne annuelle provinciale, habituellement comprise entre deux et six décès.

Le plus récent accident mortel est survenu le 25 juillet, lorsqu'un homme de 61 ans a perdu le contrôle de sa moto sur la route 210, dans le sud-est de la province. Quelques semaines plus tôt, une femme de 56 ans avait trouvé la mort dans le parc provincial du Whiteshell. Auparavant, un homme et une femme, tous deux âgés de 65 ans, avaient été tués lorsqu'une camionnette est entrée en collision avec leur motocyclette dans la municipalité rurale de St. Andrews.

Un constat retient particulièrement l'attention : toutes les victimes recensées par la GRC dans les secteurs ruraux cette année étaient âgées de 53 à 70 ans. Cette réalité ne surprend pas David Remington, instructeur en chef du programme de sécurité moto à Safety Services Manitoba.

Le défi du vieillissement au guidon

Selon David Remington, la pandémie de COVID-19 a incité de nombreux adultes d'âge mûr et retraités à découvrir la moto ou à reprendre cette activité après plusieurs années d'arrêt.

Nous voyons un afflux de personnes qui se lancent dans ce sport un peu plus tard dans la vie. Elles font face à des défis, car il est toujours plus difficile pour nous d'apprendre de nouvelles compétences en vieillissant , explique-t-il.

Pour l'instructeur, aujourd'hui dans la soixantaine, l'évolution des capacités physiques doit amener les motocyclistes à adapter leur pratique. Il souligne qu'une moto de 800 livres (363 kilogrammes) demande une bonne maîtrise technique et peut devenir plus difficile à manœuvrer avec le temps.

En tant que motocycliste, il faut savoir faire preuve d'autocritique. Il faut se dire : "D'accord, voilà comment je roule aujourd'hui. C'est peut-être un point que je dois réviser." Si vous trouvez que la moto devient trop difficile à maîtriser, c'est peut-être le moment d'en changer. Optez pour quelque chose d'un peu plus léger [...] et rafraîchissez un peu vos compétences , conseille-t-il.

La formation continue au cœur de la prévention

Chaque accident mortel ébranle profondément la communauté motocycliste de la province. L'an dernier, Safety Services Manitoba a elle-même perdu l'un de ses principaux instructeurs dans une collision routière. Cela en a frappé plus d'un de plein fouet, confie David Remington.

Pour Mary Johnson, présidente de la Coalition of Manitoba Motorcycle Groups, chaque disparition est vécue comme la perte d'un proche.

Quand une personne tombe, nous le pleurons tous ensemble et nous réévaluons notre façon de conduire, a-t-elle souligné.

Son organisme milite auprès des autorités pour rendre les cours de perfectionnement plus accessibles et plus abordables, notamment grâce à des mesures incitatives.

Selon la coalition, des formations régulières aideraient les motocyclistes expérimentés à maintenir leurs réflexes, à adapter leur conduite à l'évolution de leurs capacités et, ultimement, à réduire les risques d'accident.

Avec les informations de Lauren Scott, de Sierra Sanders et d'Information Radio