Une expérience bienvenue au moment d'aborder ce premier tour qui devrait être négocié sans trop de casse par son groupe. Deuxième équipe la mieux classée de sa poule, derrière les Pays-Bas, la Belgique doit terminer dans les quatre premières pour se hisser en huitièmes où elle croisera avec la poule A, le groupe le plus relevé du tournoi avec la Pologne, l'Allemagne et la Turquie comme potentiels futurs concurrents.

"L'Italie et la Turquie font partie des grandes favorites, mais beaucoup d'autres pays affichent également des ambitions. C'est un Championnat d'Europe particulièrement relevé et compétitif, s'enthousiasme le coach de Levallois Paris. Pour plusieurs pays, le tournoi constitue une occasion importante de se positionner en vue du prochain Mondial. Aucun cadeau ne sera fait."

Les 8^es de finale sont à la portée des Yellow Tigers qui rêvent d'accrocher au moins un Top 8 final. Le groupe doit toutefois composer sans certains cadres, dont la Liégeoise Krenicky. Le coach a fait le choix de reprendre la jeune Radovic, la joueuse de Tchalou, MVP de la saison.

"Nous disposons de qualité, d'expérience et de profils différents. On a pu voir que cette combinaison pouvait bien fonctionner. C'est un groupe complémentaire", estime Vansnick.

Poule C en Azerbaïdjan

Belgique-Espagne Sa. 13h30 ; Portugal – Belgique Di. 13h30 ; Roumanie – Belgique Ma. 13h30 ; Belgique-Azerbaïdjan Me. 16h30 ; Pays-Bas – Belgique Je. 13h30.

*Les quatre premiers des quatre poules en huitièmes de finale (à Istanbul et Brno).