Le CF Montréal est au seuil d'une qualification aux demi-finales du Championnat canadien de soccer. Dimanche, au Stade Saputo, la formation de la MLS aura l'occasion de concrétiser cet objectif contre une équipe supposément inférieure qui est venue bien près de lui jouer un mauvais tour en milieu de semaine.

La troupe de l'entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy mène sa série aller-retour contre le Vancouver FC, un club de milieu de peloton dans la Première Ligue canadienne, après une victoire de 2-1, méritée à l'arraché mercredi, à Langley, en Colombie-Britannique.

Il a d'abord fallu un but contre son camp de Matteo Campagna, à la 63e minute, pour que le CF Montréal égale le score, puis une faute de ce même Campagna sur Owen Graham-Roache dans la surface de réparation, à la 90e minute, pour permettre à Prince Owusu de marquer le but décisif sur un tir de pénalité, environ deux minutes plus tard.

Entre les deux, à la 85e minute, le gardien montréalais Sebastian Breza a réalisé son meilleur arrêt de la soirée, sortant le pied droit pour repousser un tir à bout portant de Morey Doner.

Bref, ça n'avait pas été facile. Aussi, lors de la conférence de presse d'après-match, Eullaffroy avait exprimé sans détour son mécontentement devant la performance de ses joueurs.

Souriant et détendu après la séance d'entraînement de vendredi, au Centre Nutrilait, Eullaffroy a précisé plus en détail les sources de son insatisfaction.

L'intensité, qui a été un petit peu en dessous de ce que devraient être nos standards, a-t-il d'abord souligné.

Ça peut s'expliquer parce que c'était le premier match de compétition depuis six ou sept semaines. Mais les excuses, je déteste ça. Donc, nos standards doivent être plus élevés sur le plan de l'intensité du jeu, ce qui a manqué un petit peu.

Eullaffroy aurait également aimé voir un groupe plus incisif en territoire ennemi.

Sur le dernier tiers (du terrain) aussi, on a été une peu timides. On a manqué un peu d'audace, on a manqué de courage quelque part. Audace et courage, ce n'est pas synonyme; mais pour être audacieux, il faut être courageux, a-t-il fait remarquer.

Donc, il nous a manqué ça et on a eu, en première mi-temps, certaines opportunités où on aurait pu leur faire plus mal et ça nous aurait facilité la vie sur le reste du match, a également analysé Eullaffroy.

Éviter le piège

Par ailleurs, un fait est indéniable : par sa structure, le Championnat canadien, où un club d'une ligue dite inférieure sera fréquemment appelé à se mesurer à une équipe jouant dans un circuit reconnu comme plus puissant, des surprises peuvent toujours survenir.

On l'a vu mercredi, quand le CF Saint-Laurent, un club semi-professionnel de la Ligue 1 du Québec, a soutiré un verdict nul de 1-1 contre le Forge FC, la meilleure formation de la Première Ligue canadienne.

Le Forge FC aura l'occasion de faire amende honorable, dimanche, alors qu'il accueillera, à Hamilton, le CF Saint-Laurent dans le match retour de leur série quart de finale.

Partout dans le monde, quand il y a des coupes, que ce soit la Coupe de France ou la Coupe d'Angleterre, il y a des surprises. Et les surprises viennent de l'équipe qui est en 2e, 3e, 4e division. C'est l'un des matchs de l'année pour eux. Ce n'est pas forcément le cas pour les autres équipes. Le Toronto FC s'est fait prendre par Ottawa (de la Première Ligue canadienne) le tour précédent (du Championnat canadien), à domicile. Donc, on sait que ça peut arriver. Ce que tu ne veux pas, c'est que ça t'arrive à toi, a rappelé Eullaffroy.

Donc, il faut prévenir les joueurs, a-t-il ajouté. Déjà, la compétition est super importante, en plus ce piège, il est là. Ce n'est peut-être pas un gros stade comme on peut les connaître de manière régulière, tu joues sur du synthétique, en plus contre une équipe qui, supposément, joue dans une division inférieure. C'est le piège parfait.

Le meilleur moyen de ne pas y tomber, c'était de savoir quels sont les pièges qu'on va nous tendre et comment on peut les éviter. C'est ce qu'on a essayé de faire.