Ethias est, pour rappel, détenue par l'État fédéral et les Région wallonne et flamande à concurrence d'environ 33 % chacun. Le président du MR, Georges Louis Bouchez, rêve d'un rapprochement avec Belfius, dans le cadre de la privatisation partielle du bancassureur. Mais, certains acteurs de la finance, à commencer par KBC ou Ageas, voient d'un mauvais œil un tel scénario, sachant qu'eux aussi ont des vues sur l'assureur liégeois. Les performances en nette croissance d'Ethias devraient d'ailleurs augmenter la valorisation. Certains experts parlent d'au moins 2,5 milliards d'euros, dont environ 500 millions pour la très rentable filiale informatique NRB rebaptisée Keyes.

Priorités stratégiques

Mais la question sera de voir si Ethias sera à vendre. Pour cela, il faudrait l'accord du gouvernement De Wever mais aussi des deux Régions, en particulier de la Flandre qui, paraît-il, n'a pas du tout envie de se défaire de cette entreprise proche des collectivités locales et pourvoyeuse de généreux dividendes.

Le CEO d'Ethias, Philippe Lallemand, se montre aussi favorable à un stand alone. Il ne manque pas d'ailleurs pas de souligner, dans le communiqué, le bon traitement qui sera réservé aux actionnaires. "Nous voulons continuer à soutenir nos actionnaires et les autres entités publiques, tant par nos investissements dans des projets répondant à leurs priorités stratégiques que par la distribution de dividendes", explique le CEO. Une phrase qui envoie un message clair dans le débat actuel…