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Un parasite très dangereux pour le bétail et éradiqué aux États-Unis depuis 60 ans pourrait avoir été détecté dans le sud du Texas, a annoncé mercredi le ministère américain de l'Agriculture, précisant que des analyses étaient en cours.

Un cas «pourrait avoir été détecté dans le sud du Texas. Un échantillon est actuellement» dans un laboratoire vétérinaire national de l'Iowa «pour un test de confirmation», a écrit le ministère sur X.

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La lucilie bouchère du Nouveau Monde est une sorte de mouche dont la larve se nourrit de la chair d'animaux. Si des humains sont parfois touchés, les autorités sont surtout inquiètes pour le bétail, et notamment les vaches.

Cas au Mexique

Les États-Unis avaient éradiqué la lucilie bouchère en 1966 et étaient parvenus à éliminer une résurgence dans le sud de la Floride en 2017, selon le site du ministère. Mais le parasite est resté présent en Amérique du Sud et a progressé vers le nord ces dernières années, inquiétant les autorités américaines. Washington a ainsi suspendu l'an passé plusieurs fois l'importation du bétail venant du Mexique en raison de la prolifération de la lucilie bouchère. Les autorités américaines surveillent de très près les cas signalés dans le nord du Mexique, près de la frontière avec le Texas, et poursuivent une politique d'éradication en disséminant, sur le territoire mexicain, des mouches stériles pour bloquer leur reproduction.

Le ministère de l'Agriculture a affirmé mercredi «avoir déjà activé les équipes sur place» pour faire face à un possible retour de la lucilie bouchère dans le pays, ce qui inquiète fortement les agriculteurs.

Lundi, un élu local du Texas avait alerté sur un cas de lucilie bouchère à moins de deux kilomètres de la frontière et appelé les autorités à agir au plus vite. «Le Texas ne peut pas se permettre d'attendre avant que la lucilie bouchère du Nouveau Monde ne traverse la frontière et commence à frapper notre bétail et la faune sauvage», avait écrit Don McLaughlin dans un communiqué. Une étude du ministère de l'Agriculture avait estimé le coût d'une résurgence de l'épidémie au Texas à 1,8 milliard de dollars pour l'économie de cet État.