À 44 ans, Alan Smith vivait dans la maison de ses parents depuis des années avant qu'ils ne lui demandent de partir, il y a quelques semaines. Ce qu'il a fait, contraint et forcé.

Mais dimanche soir, à Billings dans le Montana, il est revenu à l'improviste à leur domicile, alors que toute la famille était réunie pour son dîner hebdomadaire, dans le jardin. Alan Smith a ouvert le feu, tuant sa grand-mère, ses parents, sa sœur cadette et quatre enfants avant de mettre le feu à la maison. Il a tenté de s'enfuir avant d'être encerclé par les forces de l'ordre, rapporte la chaîne américaine ABC. Il a fini par se suicider en se tirant une balle dans la tête. 

Les huit morts représentaient quatre générations de cette famille recomposée, allant d'une arrière-grand-mère nonagénaire à une fillette de 7 ans, selon Jennifer Mercer, une voisine et amie de la famille. C'est elle qui a lancé une des collectes de fonds en ligne pour aider à couvrir les frais d'obsèques et autres dépenses. 

« Charlotte a été une héroïne », a déclaré la voisine. « Charlotte a appelé les services d'urgence et a tenté de sauver sa famille. C'est un fait que la famille tient à faire savoir ». Elle a décrit une famille « très aimante et soudée », précisant que les enfants s'entendaient tous bien et que leurs parents étaient restés en bons termes après leur divorce.

La famille Smith était originaire de la région de Seattle. Après son divorce il y a six ans, Megan avait déménagé dans le Montana avec leurs enfants. C'est là qu'elle a rencontré Adam, qui allait devenir son second mari. Ce dernier travaillait et n'était pas présent au domicile au moment de la fusillade.

Son frère aîné Alan s'était installé à son tour dans le Montana, chez ses parents, et y avait vécu pendant des années avant qu'ils lui demandent de partir. C'était un « ermite » qui passait la majeure partie de ses journées dans sa chambre, devant son ordinateur, a raconté son ancien beau-frère. « Il y avait de nombreux signaux d'alarme et beaucoup de gens ont tiré la sonnette d'alarme. Personne n'a écouté. Personne ne savait ce qu'il y faisait, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 », a-t-il ajouté.

Alan Smith avait fréquenté l'université Eastern Washington mais n'avait jamais réussi à trouver ou à conserver un emploi. Une vérification des casiers judiciaires dans le Montana et l'État de Washington n'a révélé aucune trace d'arrestation ou d'inculpation à son encontre.

Son ancien beau-frère a affirmé qu'à sa connaissance, Alan Smith n'avait jamais fait preuve de violence physique, bien qu'il pût se montrer verbalement agressif. Cette fusillade constitue la 22e tuerie de masse de l'année, selon une base de données tenue à jour par l'Associated Press et USA Today en partenariat avec l'université Northeastern.

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