Je leur donne un 9/10. Je suis soulagé pour elles car elles sont reparties avec cette médaille. Les Panthers la méritaient déjà lors des Jeux olympiques de Paris. Je suis surtout content de la qualité de leur jeu. J'avoue avoir nourri quelques doutes après leurs matchs de Pro League. À Wavre, elles ont grandi à chaque match. Face à l'Irlande, elles n'étaient qu'à 12 minutes d'une élimination. Cette équipe a montré son caractère. Et que dire de cette prestation en demi-finale contre les Pays-Bas ? J'avais rarement vu les Néerlandaises envoyer des balles aux fraises. Leurs supporters étaient soulagés de voir ces dégagements lors des moments chauds en deuxième mi-temps. Il leur reste encore du travail sur pc.

Avez-vous déjà versé la prime de 50 000 euros promise aux médaillées de bronze ?

J'arrive à peine à mon bureau. Laissez-moi un peu de temps (sourires).

Le bilan est-il moins élogieux pour les Red Lions ?

Je leur donnerais un 7,5/10. Je reste plus modéré. Les chiffres ne sont pas ceux que nous attendons : 5^e aux JO de Paris, 5^e aux championnats d'Europe et 7^e à la Coupe du monde. Nous avons d'autres ambitions. Le résultat final n'est pas positif, mais ils ont proposé un jeu remarquable, notamment lors de la première mi-temps face à l'Allemagne. Ils ont connu un gros souci au niveau de la finition. Les occasions étaient là. Je rajoute un pc dramatique alors que la phase est si importante dans le jeu moderne. Lors des Jeux de Tokyo, notre pc nous a conduits vers la médaille d'or. Nous devrons analyser. Leur tournoi se joue sur des détails : ce but de Tom Boon annulé face à l'Espagne et ce piquet intérieur. Avec un peu plus de réussite, nous menons 3-0 face à l'Espagne qui a joué la finale.

Serge Pilet, CEO de l'ARBH ©Belgaimage

Les arbitres ont subi de nombreuses critiques. Existe-t-il des pistes pour améliorer la qualité de l'arbitrage ?

N'oublions pas que les arbitres sont des êtres humains. Le hockey est un sport compliqué à arbitrer. J'ai été surpris par le nombre de recours à la vidéo pour valider des goals. Nous pourrions envisager des arbitres semi-professionnels comme au football. Mais, le hockey belge et international ne peut pas se le permettre sur un plan financier.

Parlons des entraîneurs. Envisagez-vous de prolonger Adam Commens (Directeur technique) dans son rôle de T1 des Panthers ?

Adam Commens est le responsable de toutes les équipes nationales (messieurs, dames et jeunes). S'il reste T1 des Panthers, il ne pourra plus assumer ses autres tâches. La décision est vraiment importante. Les Panthers sont arrivées à un moment de leur histoire où elles ont besoin de stabilité. Elles ont déjà vécu beaucoup de changements d'entraîneurs. Le suivant devra s'inscrire dans la durée. Adam Commens pourrait-il les entraîner jusqu'aux Jeux olympiques de Los Angeles ? Il lui faudrait alors un remplaçant pour sa fonction de Directeur technique. Avant le Mondial, il était clair qu'il reprendrait sa place après la compétition. Il a réussi à parler au groupe.

Son homologue chez les Red Lions Shane McLeod doit-il craindre pour sa place ?

Nous analyserons le tournoi comme à chaque fois. Je n'ai pas le sentiment que nous devons changer d'entraîneur. Nous devrons plutôt élargir le groupe à de nouveaux joueurs. Nous avons déjà décroché notre qualification pour les JO. Nous avons donc plus de liberté dans notre programmation.

Ce Mondial a servi de caisse de résonance pour le hockey belge. Avez-vous déjà une idée des répercussions pour les clubs ?

Il est beaucoup trop tôt. Il est aussi possible que le tournoi soit tombé trop tard, c'est-à-dire que les parents avaient peut-être déjà inscrit leurs enfants à d'autres activités. Les retombées se situent plus au niveau de l'image montrée dans ces tribunes. Chaque jour, nous avons assisté à une grande fête en tribunes. Les gens venaient avec le sourire et en famille. Ils ont pu s'imprégner des valeurs du hockey.

Les clubs sont-ils prêts à accueillir de nouveaux membres ?

Tout le monde est le bienvenu. Les clubs sont prêts à accueillir de nouveaux membres. Avec 113 clubs pour 62 000 membres, nous ne sommes pas arrivés à saturation. Nous devons veiller à leur offrir un encadrement de qualité évidemment.

Est-il réaliste de voir la Belgique se porter candidate pour la Coupe du monde en 2030 ?

Nous n'avons pas encore reçu l'invitation à déposer les candidatures pour la Coupe du monde de 2030. Ces derniers jours, certaines personnes m'ont chauffé. Je ne suis pas fan à l'idée de voir le Mondial dans le même pays lors de deux éditions d'affilée. L'Australie, qui construit un grand centre d'excellence à Perth, sera candidate.

Organisatrice des Euros en 2013 et 2019 et du Mondial 2026, quel sera le prochain événement organisé en Belgique en dehors de la Pro League ?

L'Euro 2027 se déroulera à Londres. En 2029, nous irons à Amstelveen. En 2031, aucun lieu n'a été défini. Nous avons démontré notre capacité à fédérer lors d'un grand événement. À Wavre, nous organiserons en juillet 2027 les championnats d'Europe en U18.

Poursuivrez-vous l'aventure avec Golazo ?

J'aime travailler avec eux car ils sont ouverts à la discussion. Ils ont osé investir et suivre nos conseils alors qu'ils prenaient tous les risques financiers. La confiance est mutuelle. Quand je compare l'organisation à Wavre et à Amstelveen, je suis encore plus fier du travail abattu par l'équipe de Golazo.

Avant de repartir en Inde, que vous a dit Tayyab Ikram, le président de la fédération internationale (FIH) ?

Que ce soit Tayyab Ikram, Mike Joyce (CEO de la FIH) ou Nicolas Maingot (responsable de la communication), ils étaient tous trois euphoriques. Ils ont aimé l'ambiance dans le stade, le taux de remplissage de la Belfius Arena ou encore des retombées médiatiques qui étaient trois fois supérieures à celles des Jeux olympiques de Paris. Notre speaker, Chun, a été exceptionnel.

En marge de cette Coupe du monde, le Brabant wallon a vécu une autre grande première, le Mondial de para-hockey. Êtes-vous satisfait ?

Nous avons utilisé la Coupe du monde pour amener de la visibilité sur la première Coupe du monde de para-hockey. La FIH n'avait encore jamais testé un tel tournoi qui existe au niveau européen. Nous avons collaboré avec le club de Louvain-la-Neuve. Notre équipe belge a achevé à la quatrième place en proposant un très bon niveau de jeu. Les Red Lions avaient remis les médailles. Nous accordons une grande importance à l'inclusion.