Josiane et Gérard Michoux forment un couple bien connu des habitants de la commune. Très investis dans la vie associative et culturelle de Besné (Loire-Atlantique), ils vivent une retraite (vraiment très) occupée, jamais en panne d’idées, ni d’enthousiasme ! Soucieux de toujours être dans le partage, ils dévoilent aujourd’hui une autre facette de leurs personnalités. Les collections se comptent au moins sur les doigts des deux mains mais, en fin de compte, on réalise que, pour l’un comme pour l’autre, tout peut être sujet de collection.

Il leur est donc très facile d’enrichir leur petit musée privé de mille et un objets simplement parce qu’il leur plaît ou qu’il a une histoire à raconter.

En parcourant leur intérieur, on comprend rapidement que le but n’est pas d’en mettre plein la vue aux visiteurs mais de garder trace d’un passé populaire riche de savoir-faire aujourd’hui oubliés ou en passe de l’être.

Ce sont donc des collections qui sont avant tout empruntes d’humanité, en cela qu’elles sont aussi un témoignage de la culture populaire, de l’histoire des gens simples qui avaient le goût du travail soigné et qui, pour cela, ne donnait aucune limite à leur génie inventif.

Pressophiles… mais pas que !

Une majeure partie de leur collection de fers à repasser anciens provient de vide-greniers, d’où ils ne repartent sans doute que très rarement les mains vides.

À ce jour, la collection compte plus de 220 pièces, dont un certain nombre d’étrangetés qu’ils ne se privent pas de montrer.

Ainsi peut-on trouver des fers aux formes inhabituelles et dont aurait bien du mal à deviner la fonction, comme cette étrange pièce en cuivre qui était spécialement conçue et dédiée au repassage des bords de chapeaux ou ce « fer en bois », pour travailler le feutre, et celui-ci, à la forme singulière, dont se servait les religieuses pour repasser les cornettes.

Suivez le guide (si vous pouvez)

Une heure passée avec Gérard et Josiane suffirait à entendre plusieurs dizaines de fois des questions comme «  D’après toi, à quoi ça sert ?  » ou « Et ça, tu sais ce que c’est ?  ».

Gérard et Josiane s’amusent, sont intarissables et la visite se poursuit et, passant presque du coq à l’âne. «  Et ça, tu connais ?  », demande Gérard en présentant un étrange appareil, un outil de chapelier (voir photo).

En quelques pas, on passe d’un univers à un autre : rabots et outils de menuiserie, standards téléphoniques, petites voitures, machines à écrire, timbres, machines à calculer, bandes dessinées… et toute une ribambelle d’objets curieux comme ce stylo à tracer les lignes des partitions, cette fontaine à apéritif et cette étrange paire de ciseaux qui, en réalité, servait à éteindre les cierges dans les églises !

«  On collectionne n’importe quoi  »

Ce sont des collectionneurs raisonnables et non des impulsifs menacés de sombrer dans la syllogomanie. Sitôt qu’ils sortent un objet d’une armoire, d’une étagère ou d’une vitrine, c’est toujours avec le sourire et la joie de partager le plaisir de montrer quelque chose qui n’appartient plus à notre ordinaire.

Au fil du temps, Josiane et Gérard Michoux ont constitué ce que bien des érudits des XVIe et XVIIe siècles n’auraient pas hésité à qualifier de « Cabinet des curiosités ».

Hugo Aribart, correspondant local de presse

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