Estrie Aide, qui administre notamment une friperie, fait face à des enjeux financiers depuis 2023, selon ce qu’a appris Radio-Canada. Si la situation se serait toutefois grandement améliorée en 2025, l’organisme à but non lucratif fait face à un nouveau défi avec la démission de son directeur général, Michel Lesage.

Le président du conseil d’administration de l’organisme, Mario Lalonde, a reconnu que les dernières années ont été difficiles pour Estrie-Aide. On a dû prendre des décisions difficiles, a-t-il expliqué en précisant que l’organisme a mis fin aux liens d’emploi de plusieurs employés.

Toujours selon M. Lalonde, cette situation s’expliquerait notamment par la qualité des dons qui ne serait pas toujours au rendez-vous. Le taux de rejet est beaucoup plus élevé, ce qui ajoute des dépenses.

Il a aussi déclaré que l’investissement important pour l’ajout d’une ligne de tri est une décision d’affaires qui a nui financièrement à Estrie Aide. L’organisme avait investi 700 000 dollars pour cette ligne en partie automatisée. « Est-ce qu’aujourd’hui, on ferait la même chose, peut-être pas. »

L’organisme avait investi 700 000 dollars pour cette ligne en partie automatisée. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Guylaine Charette

Un autre défi : le départ du DG

Une autre tuile s’abat sur l’organisme, soit le départ du directeur général, Michel Lesage, le 27 mars. Il va relever de nouveaux défis professionnels. C’est ce qu’a confirmé le président du conseil d’administration (CA), Mario Lalonde, à Radio-Canada.

Le principal intéressé, qui a aussi confirmé son départ, n’était pas en mesure de nous accorder une entrevue puisqu’il est actuellement en vacances.

Le président du CA a expliqué que l’organisme est en période de transition et qu’une rencontre a eu lieu lundi pour planifier la suite des choses. Une seconde rencontre aura lieu la semaine prochaine.

Un prêt de 100 000 $ à 16 % d’intérêt

En janvier 2026, soit peu de temps avant l’annonce du départ de M. Lesage, Radio-Canada a appris que l’organisme a contracté un prêt de 100 000 dollars à un particulier à un taux d'intérêt de 16 % pour couvrir ses dépenses courantes. Un taux d’intérêt particulièrement élevé, selon des experts consultés par Radio-Canada.

En octobre 2025, la Ville de Sherbrooke avait accepté d’offrir un cautionnement pour une hypothèque de 250 000 dollars que l’organisme souhaite obtenir chez Desjardins. Une exigence de la coopérative financière parce que l’organisme Estrie Aide est situé sur un terrain contaminé.La Ville sera ainsi responsable en cas de défaut de paiement.

Lors de la séance du conseil municipal d’octobre dernier, la conseillère Hélène Dauphinais avait exprimé son inquiétude concernant le cautionnement. La situation [financière] s’empire d’année en année, puis la Ville, on met de l’argent d’année en année, avait-elle déclaré. On nous dit qu’on est dans un exercice de redressement, mais quand on regarde les deux dernières années, cela n’a pas redressé du tout.

« Une situation qui soulève des préoccupations »

La professeure agrégée à HEC Montréal et comptable agréée, Laurence Daoust, a analysé à notre demande les données financières des années 2023 et 2024 d’Estrie Aide. Les données de 2025 ne sont pas disponibles actuellement. Au niveau des liquidités et du financement, on est dans une situation qui soulève des préoccupations , estime-t-elle.

Elle constate une baisse de 200 000 dollars de l’argent disponible entre les deux années. Concernant les mois de trésorerie, « ils seraient capables [en 2024] de faire face aux dépenses pour moins d’un mois, mais d’habitude, on recommande environ 3 à 6 mois », selon Mme Daoust.

On voit qu’ils ne sont pas en mesure de s’autofinancer avec leurs activités.

Le recours à l’endettement a aussi augmenté de manière significative. Quand on compare les actifs courants aux passifs courants, on est dans un montant négatif, ce qui veut dire qu’ils ne sont pas capables de faire face à leurs dettes à court terme.

Concernant le passif total sur l’actif total, le ratio est à 61 %. L'année dernière on était à 32 %, donc on voit qu'ils ont dû recourir à l'endettement , explique Mme Daoust.

Retour à la rentabilité en 2026?

Le président d’Estrie Aide Mario Lalonde a expliqué que le récent prêt de 100 000 dollars à un taux d’intérêt élevé avait pour objectif de donner à l’organisme une marge financière jusqu’à l’obtention d’un prêt plus avantageux.

Il a souligné qu’un plan de redressement a été implanté en 2025 et que la situation financière s’est depuis grandement améliorée. Les derniers états financiers qui ne sont pas encore disponibles pourraient en attester. Sans trop me tromper, on a réduit de 50 % le déficit de 2024, a précisé M. Lalonde.

Une bonne partie du travail a été effectuée en 2025.

L’objectif pour Estrie-Aide est de viser un retour à la rentabilité d’ici la fin de l’année 2026. On est à 70 % de notre objectif, a précisé M. Lalonde.

Pas que négatif, selon Laurence Daoust

La professeure Laurence Daoust juge toutefois que les données financières de 2023 et 2024 d’Estrie Aide peuvent aussi témoigner de certaines bonnes décisions de gestion.

Il y a une bonne gestion en ce qui concerne où l’argent est dépensé.

En 2024, environ 81 % des dépenses étaient attribuées au coût des programmes, soit les services offerts par l’organisme, comparativement à 18 % pour l’administration. On considère que c’est un bon niveau, souligne-t-elle.

L’experte estime aussi qu’il y a une bonne efficacité des collectes de fonds. Environ 0,06 dollars est investi pour chaque dollar collecté. C’est vraiment très bon, mentionne-t-elle. À l’Agence de revenu du Canada, on considère comme acceptable toute collecte qui est de moins de 35 cents par dollar récolté.

L’organisme a aussi une faible dépendance aux revenus externes, soit les subventions, toujours selon la professeure.

La Ville de Sherbrooke soutient financièrement Estrie Aide. En 2026, elle a octroyé une subvention de plus de 16 000 dollars à l’organisme. 30 000 dollars supplémentaires seront offerts dans le cadre de la convention de gestion des matières résiduelles 2025-2026.