Autrefois florissant, le secteur de la bière artisanale bat de l’aile au Canada : les ventes s’effondrent, forçant des brasseries à mettre la clé sous la porte.

Des jeunes qui ont tendance à consommer moins d’alcool, le coût de la vie qui grimpe ou encore la diminution des sorties au restaurant sont autant de facteurs cités pour expliquer le fait que les brasseries ne font plus autant de mousse.

Beaucoup d'entre nous qui étions dans le secteur depuis les débuts des petites brasseries savions que, à un moment donné, il faudrait une petite correction, explique Ben Leon, cofondateur et PDG de Dandy Brewing, à Calgary.

Le boom des années 2010

Leon a ouvert la première brasserie de son entreprise dans un petit entrepôt situé dans le nord-est de la ville en 2014.

Le moment était bien choisi: à l’époque, partout en Amérique du Nord, la génération Y raffolait de la bière artisanale et le gouvernement albertain venait de modifier la réglementation afin de donner un coup de pouce aux microbrasseries.

Il y avait une énorme demande pour la bière artisanale en Alberta, se souvient Ben Leon. Cela se traduisait par des ouvertures tous azimuts de nouvelles brasseries.

Une tendance similaire s'est développée dans tout le pays dans les années 2010.

Les gouvernements y voyaient une source de stimulation économique et un moyen de revitaliser les zones rurales et les centres-villes.

Il y avait beaucoup d'enthousiasme et beaucoup de financement derrière tout cela, affirme Christine Comeau, directrice générale de l'Association canadienne des brasseurs artisanaux.

L'âge d'or de la bière artisanale s'est poursuivi jusqu'à la fin des années 2010. Entre 2017 et 2022, le nombre de brasseries au Canada est passé de 676 à 1165, selon Jason Foster, écrivain et analyste spécialisé dans le domaine de la bière.

De croissance spectaculaire à déclin

La fête ne pouvait toutefois pas durer éternellement. Le nombre de brasseries au Canada s'est stabilisé et a commencé à diminuer, comme le note Jason Foster. Il a ainsi baissé de 2,9 % en 2025, et de 3,4 %, en 2024, précise-t-il.

Bière Canada confirme que le nombre de brasseries s'est stabilisé et a légèrement diminué en 2024. Il ne dispose pas encore de données pour 2025.

Les ventes de bière ont également diminué d'environ 2 % par an depuis cinq ans, selon le groupe.

Si l'on fait le bilan des deux dernières décennies, le volume le plus élevé des ventes de bière au détail a été atteint vers 2010, et celui de bière vendu dans les magasins d'alcool et dans les bars des brasserie n'a cessé de diminuer depuis lors.

La brasserie Evil Corporation Brewing, à Calgary, a surfé sur l’engouement des consommateurs pour la bière artisanale avant de constater que de plus en plus de clients se tournent vers d'autres boissons, comme les cocktails prêts à boire, tandis que d'autres préfèrent arrêter complètement de boire.

La brasserie a dû fermer ses portes au printemps 2025.

Le fait que les jeunes ont tendance à boire moins que les générations précédentes fait partie des facteurs qui expliquent le déclin des brasseries artisanales. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Des facteurs explicatifs

Les jeunes et les nouveaux Canadiens ont tendance à boire moins que les générations précédentes, ce qui met la pression sur les marques artisanales et les grandes marques, selon Richard Alexander, président de Bière Canada.

Les préoccupations liées au pouvoir d'achat y sont également pour quelque chose.

Selon un sondage réalisé en novembre par Angus Reid pour Restaurants Canada, 56 % des Canadiens questionnés ont déclaré manger moins souvent au restaurant, tandis que 30 % ont dit avoir réduit leurs achats d'alcool pour économiser de l'argent.

Bière Canada soutient également que la bière canadienne est surtaxée, ce qui ajoute une pression supplémentaire sur les consommateurs déjà touchés par le coût élevé de la vie.

D'autres observateurs du marché affirment cependant que, après des années de croissance quasi illimitée, il est normal que certaines brasseries ferment leurs portes à mesure que l'industrie arrive à maturité.

La brasserie Dandy Brewing, à Calgary, a dû remanier son menu pour y inclure des pizzas et un thé glacé alcoolisé devenu populaire auprès des clients.

Photo : Radio-Canada / Paula Duhatschek/CBC

Se réinventer pour tirer son épingle du jeu

Toutefois, certaines brasseries continuent de prospérer en s'adaptant aux préférences changeantes des consommateurs.

Ainsi, certains bars à bière font également office de restaurants ou proposent des options alimentaires plus variées et de meilleure qualité, comme l’indique Jason Foster.

D’autres organisent même des événements, allant des concerts aux jeux-questionnaires en passant par les mariages.

La brasserie Dandy Brewing à Calgary a remanié son menu pour se concentrer sur les pizzas. Elle a aussi lancé un thé glacé alcoolisé qui est devenu l'un de ses produits les plus vendus.

Ben Leon, le PDG de cette brasserie, croit ainsi que la fête de la bière artisanale n'est peut-être pas encore terminée, qu'elle est juste devenue un peu moins bruyante.

Avec les informations de Paula Duhatschek