Ce sont des images tristes à voir. Au coup de sifflet final de la finale de la Coupe du monde entre l’Espagne et l’Argentine, remportée par la « Roja » (1-0, a.p.) dimanche 19 juillet, un joueur n’a pas semblé digérer la défaite.

L’Argentin Leandro Paredes s’est en effet précipité sur le défenseur espagnol Éric Garcia, le projetant violemment au sol, avant de tenter de l’empoigner par le cou quand celui-ci s’était relevé. L’ancien joueur du PSG s’est ensuite rué sur le milieu de terrain Gavi, qu’il a aussi balancé sur la pelouse, avant de lui asséner un coup violent.

Toutes ces images peu réjouissantes n’avaient pas été vues lors de la retransmission télévisée, la réalisation s’attardant sur d’autres joueurs espagnols en train de célébrer avec joie la victoire. Ce n’est qu’ensuite sur les réseaux sociaux que ces images, filmées par des spectateurs depuis les tribunes du MetLife Stadium, ont commencé à circuler.

Pour ces gestes, Leandro Paredes a finalement reçu un carton rouge de la part de l’arbitre, après le match donc, lui qui avait aussi récolté un carton jaune durant la rencontre, six minutes seulement après son entrée en jeu, et frôlé un second par la suite. Le milieu de terrain, qui évolue à Boca Junios en Argentine, pourrait désormais écoper d’une lourde suspension.

Les Argentins se sont aussi fait remarquer lors de la remise du trophée, quand ils ont tourné le dos à l’équipe espagnole présente sur le podium. L’ensemble des coéquipiers de Lionel Messi ont plutôt profité de ce moment pour regarder leurs supporters dans les tribunes, plutôt que de faire face aux vainqueurs, comme il est d’usage de faire (voir la photo ci-dessous). En plus, quelques minutes plus tôt, toute l’équipe espagnole avait réservé une haie d’honneur à leurs adversaires du jour.

« Football 1, Criminels 0 », pour The Telegraph

« Cela ne nous importe peu au final », a réagi Dani Olmo à l’issue du match, comme le rapporte RMC Sport. « Je crois que c’est aussi important les valeurs que tu veux transmettre vers l’extérieur. Nous sommes des exemples pour plusieurs générations, pour beaucoup d’enfants et je crois qu’eux aussi doivent être un exemple pour tout. »

Dani Olmo avait lui d’ailleurs été giflé par un membre du staff argentin, Roberto Ayala, sur la pelouse (voir la vidéo ci-dessous), en marge de l’incident impliquant Leandro Paredes.

Notons aussi que Nicolas Otamendi s’en était pris de manière virulente à Rodri en l’accusant d’avoir « pleuré » toute la semaine avec Aymeric Laporte à propos de l’arbitrage des matches précédents de l’Argentine.

Au lendemain du match, une partie de la presse mondiale est par ailleurs tombée sur le comportement général de l’équipe argentine pendant la rencontre, et lors des échauffourées qui ont suivi.

La presse anglaise reprenait ainsi globalement ce ton caustique : « tactiques cyniques » pour The Guardian, quand The Daily Mail charge des Argentins qui « ont perdu la tête » à la fin de la rencontre, au premier rang desquels Leandro Paredes, affiché en grand en train de pousser un adversaire au niveau de la gorge.

« Football 1, Criminels 0. Il aura fallu des prolongations pour y arriver mais, Dieu merci, on y est arrivé. Le sport l’a emporté (...) Toute autre chose aurait été ressentie comme un crime », gronde The Telegraph.

« La destructivité de l’Argentine est punie », « Messi est privé d’une sortie triomphale », abonde le quotidien suisse germanophone Tages-Anzeiger.