Malgré ses excuses exprimées dimanche soir sur Franceinfo quelques minutes après avoir laissé entendre les mots « Alias Benito » au sujet d’Éric Ciotti, Nathalie Saint-Cricq a été sanctionnée par la direction de France Télévisions. Selon Le Parisien / Aujourd’hui en France, le dérapage de la journaliste aurait particulièrement énervé Delphine Ernotte, la présidente du groupe public.

« Philippe Corbé , le tout nouveau patron de l’information, a décidé de retirer de l’antenne son éditorialiste vedette cette semaine, jusqu’à dimanche inclus », ont indiqué nos confrères. Par conséquent, Nathalie Saint-Cricq n’interviendra pas sur les chaînes de France Télévisions jusqu’à l’issue du second tour des élections municipales.

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L’incident s’est produit peu après 22 heures dimanche soir alors qu’Éric Ciotti, candidat UDR-RN à la mairie de Nice, allait prendre la parole. En plateau, en direct sur Franceinfo, la journaliste Myriam Encaoua avait alors signalé à ses collègues : « On va écouter en direct Éric Ciotti, en tête à Nice ». Une phrase que Nathalie Saint-Cricq a complétée par un « Alias Benito » qu’elle ne pensait pas audible pour les téléspectateurs.

« Je voulais présenter mes excuses à monsieur Ciotti », a pris le temps de déclarer l’éditorialiste de 64 ans quelques minutes plus tard. « J’ai tenu tout à l’heure à l’antenne, juste avant son intervention, des propos qui étaient inappropriés et déplacés qui relèvent d’un manque de discernement de ma part. Donc je présente mes excuses ainsi qu’aux téléspectateurs ». Éric Ciotti n’a, pour l’heure, pas encore réagi à ce dérapage.

Dimanche soir, 19,3 millions de téléspectateurs ont suivi le dispositif des chaînes du groupe France Télévisions pour le premier tour des élections municipales dont 9,4 millions pour Franceinfo sur le canal 16 de la TNT.