Le 4 septembre 2026, un groupe de pêcheurs détenus est transporté par bus de la police nationale du port de Manta, en Equateur, au centre de surveillance communautaire. Le même jour, l’armée américaine a annoncé avoir coulé un autre bateau, soupçonné d’appartenir à des cartels de la drogue équatoriens, portant à trois le nombre d’embarcations coulées dans la région au cours de la semaine précédente. ARIEL OCHOA / AFP

Les Etats-Unis ont coulé, samedi 5 septembre, un quatrième navire soupçonné de liens avec le narcotrafic au large de l’Equateur, lors d’une opération conjointe avec ce pays diffusée sur les réseaux sociaux par l’armée américaine.

« Une fois le navire principal sécurisé et l’équipage débarqué, les forces américaines l’ont coulé avec les embarcations de soutien qui y étaient rattachées », a écrit sur X le commandement sud de l’armée américaine (SouthCom). Selon l’armée américaine, le bateau détruit « opérait en soutien à l’organisation narcoterroriste violente Los Choneros ».

De son côté, la marine équatorienne a déclaré avoir pris en charge 26 membres d’équipage du navire Maria-Candelaria, qui sont désormais en route vers le port de Manta (sud-ouest du pays).

Dans ce même port, les membres d’équipage de deux autres bateaux coulés par les Etats-Unis ces derniers jours ont été conduits dans un poste de police à leur arrivée vendredi, avant d’être remis en liberté par un juge samedi sans être inculpés.

Le « Bouclier des Amériques »

« Ils sont en train de criminaliser l’activité de pêche, au point que, pour la marine américaine, tout pêcheur qui part en campagne de pêche est un criminel potentiel », s’est plaint à l’Agence France-Presse (AFP) César Delgado, représentant du secteur de la pêche à Manta.

Au total, quatre navires battant pavillon équatorien ont été détruits par la marine américaine ces derniers jours pour de prétendus liens avec le narcotrafic. Leurs équipages ont tous nié être impliqués dans quelque trafic de drogue.

En juillet, l’ONG Human Rights Watch avait affirmé que trois embarcations avaient été attaquées par les forces américaines au large de l’Equateur, faisant au moins huit disparus, ce que nie Washington.

Avec le soutien des Etats-Unis, le président équatorien, Daniel Noboa, mène une guerre contre le narcotrafic et a fait entrer son pays dans le « Bouclier des Amériques », coalition antidrogue d’une vingtaine d’Etats d’Amérique latine et des Caraïbes dirigée par le président américain, Donald Trump.

Le Monde avec AFP