Lundi 5 octobre, 8 h 20. À l’heure où les lycées de France s’embrasent, une (toute) petite école de haute montagne s’apprête à ouvrir ses portes dans la joie et la bonne humeur. Nous sommes à La Gurraz, charmant village savoyard de 35 âmes, rattaché à la commune de Villaroger (Tarentaise). En ce jour ensoleillé d’automne, le cadre a des airs de carte postale, et l’atmosphère ressemble à celle d’une publicité d’antan. Dans l’étroite cour de récréation grillagée, sous le regard bienveillant de Sylvie, directrice et institutrice de l’unique classe de l’école, Guerlain, 6 ans, joue avec Hugo, 9 ans, et sa petite sœur Gaëlle, 4 ans. Le trio est arrivé quelques minutes plus tôt du hameau voisin de La Savinaz, dans un van de la mairie conduit par Mireille, l’une des deux Atsem (agent territorial spécialisé des écoles maternelles). Ils sont rapidement rejoints par leurs camarades de La Gurraz : Lisa et Élina, deux cousines de 11 ans, et Charly, 9 ans.

L’effectif étant au complet, il est temps de rentrer en classe. C’est dans cette pièce…