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Le tribunal administratif de Paris a conforté cette semaine le statut de lanceuse d'alerte d'une ancienne cadre de la communauté urbaine du Havre, à l'origine d'une enquête du Parquet national financier (PNF) sur des soupçons de détournement de fonds publics visant Édouard Philippe. Le maire du Havre, candidat à l'élection présidentielle, fait l'objet d'une enquête menée par un juge d'instruction pour des soupçons de détournement de fonds publics, favoritisme, prise illégale d'intérêts et concussion au Havre, à propos d'un marché conclu entre la mairie et une association. Édouard Philippe se défend d'avoir enfreint la loi et se dit «innocent».

«Judith» (prénom modifié), ancienne directrice générale adjointe à la communauté urbaine du Havre, a effectué des signalements dès 2021 sur un conflit d'intérêts présumé visant l'ex-premier ministre. Elle a ensuite dénoncé ces faits en 2023 au PNF, qui a ouvert une enquête et mené des perquisitions. Puis elle a déposé en juin 2025 une plainte avec constitution de partie civile, ce qui entraîne automatiquement l'ouverture d'une information judiciaire.

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Un statut qui permet une protection contre des représailles

À sa demande, «Judith» a été officiellement reconnue lanceuse d'alerte en janvier 2025 par le Défenseur des droits. En France, ce statut permet de bénéficier de mesures de protection, notamment contre d'éventuelles représailles ou poursuites. La communauté urbaine Le Havre Seine Métropole, présidée par Édouard Philippe, avait saisi fin 2025 le tribunal administratif de Paris pour faire annuler l'avis par lequel le Défenseur des droits reconnaît la qualité de lanceuse d'alerte de «Judith». La communauté urbaine affirmait notamment que cet avis avait été signé «par une autorité incompétente» et était entaché d'un vice de procédure.

Dans un jugement en date du 15 juillet que l'AFP a pu consulter, le tribunal administratif de Paris a rejeté cette requête de la communauté urbaine et l'a condamnée à verser 1800 euros de frais de justice à son ancienne employée. L'avis du Défenseur des droits ne porte que sur la qualité de lanceur d'alerte, pas sur les faits dénoncés par ce dernier, et ne porte donc pas préjudice à la personne visée par le signalement, a estimé le tribunal. Fin mai, Édouard Philippe avait déclaré qu'il resterait candidat à l'élection présidentielle même s'il devait être mis en examen dans cette enquête du PNF.