Une enquête du coroner sur les circonstances de la mort d'un homme de la Nation de Lake Babine, sous garde policière à Prince George en 2020, doit débuter lundi.

Everett Riley Patrick, 42 ans, est mort à l'hôpital le 20 avril à la suite d’événements mentionnant l'intervention du détachement de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de Prince George.

Le quadragénaire avait été hospitalisé le 12 avril après avoir été mis en garde à vue et être en détresse médicale, selon le Bureau des enquêtes indépendantes de la Colombie-Britannique (IIO), qui est responsable des enquêtes dans des cas de mort ou de blessure grave impliquant la police.

Everett Riley Patrick avait été arrêté ce matin-là quand la police avait répondu à une alarme dans un magasin de sport, le E&I Sports, dans le centre-ville de Prince George.

Selon une déclaration du Service des poursuites de la province, des agents avaient été appelés pour un cambriolage et, après trois heures, la police avait utilisé des gaz lacrymogènes et envoyé un chien policier.

Il est écrit qu'Everett Riley Patrick avait été jeté à terre par le chien et qu'un agent l’ayant percuté n'a pas amorti sa chute et n'a pas vu si sa tête avait heurté le sol. L’homme avait été ausculté dans un hôpital, mais en arrivant au détachement, il était tombé à plusieurs reprises et porté dans sa cellule où il avait été retrouvé en détresse médicale par la suite.

Il est mort plus d'une semaine plus tard des suites d'une hémorragie cérébrale causée par un traumatisme contondant, selon un pathologiste. Le IIO a enquêté pour déterminer si les actions ou inactions des agents ont joué un rôle dans la mort d’Everett Riley Patrick.

Dans un rapport de 2022, l'IIO avait trouvé des motifs probables de croire qu'une infraction avait pu être commise par la police dans cette mort. Cependant, en 2023, le Service des poursuites avait déclaré qu’il ne porterait pas d'accusations contre un agent dans cette affaire, car les preuves n’étaient pas assez importantes.

Selon la déclaration, la question était de savoir si les actions des agents après la chute d'Everett Riley Patrick constituent un manquement aux normes de soins et s'ils auraient dû conclure à un changement marqué dans l'état de conscience de l'homme.

La déclaration note que l’homme était conscient en sortant de l'hôpital, qu’il pouvait parler et répondre de manière appropriée jusqu’à sa cellule.

L’enquête du coroner débute lundi à Burnaby. Une enquête de ce type n'est pas accusatrice et vise à déterminer les faits liés à une mort, à formuler des recommandations pour en prévenir d’autres et à garantir la confiance du public dans le processus.

Une enquête est obligatoire pour les décès survenus alors qu'une personne était détenue ou sous la garde d'un agent de police.

Avec les informations de Hanna Petersen et Chantelle Bellrichard