Mis en examen pour des faits d’une gravité extrême, Cottineau est désormais hospitalisé après une tentative de suicide en détention.

Selon les informations confirmées par le parquet de Brest et l’administration pénitentiaire, son pronostic vital n’était pas engagé.

L’épisode survient quelques jours après une agression physique par des codétenus et, selon les informations attribuées à Ouest-France, à la veille du renouvellement de son mandat de dépôt. Pierre-Alain Cottineau reste en détention provisoire dans l’attente de la suite d’une instruction qui porte sur des accusations d’une extrême gravité.

Des enfants de quelques mois parmi les victimes présumées

L’ancien assistant familial est notamment mis en examen pour viols sur mineurs avec actes de torture ou de barbarie et traite d’êtres humains en bande organisée. Une nouvelle mise en examen pour corruption de mineur lui a également été notifiée avant l’été 2026.

Les enquêteurs de l’Office mineurs ont identifié plusieurs très jeunes victimes présumées. Parmi elles figurent notamment des enfants âgés de quelques mois à quatre ans au moment des faits. Quatre autres hommes ont été mis en examen et incarcérés dans ce dossier.

L’instruction cherche notamment à déterminer dans quelles conditions ces hommes auraient pu se rendre au domicile de Cottineau, à Oudon, où étaient accueillis des enfants confiés par l’Aide sociale à l’enfance.

Un agrément délivré par la Loire-Atlantique

C’est probablement là que se trouve le volet institutionnel le plus embarrassant du dossier. Pierre-Alain Cottineau avait obtenu fin 2023 un agrément d’assistant familial lui permettant d’accueillir à son domicile des enfants placés.

Or plusieurs alertes antérieures ont depuis été rapportées. Une première remonterait à son adolescence, lorsqu’un comportement sexuel envers un enfant aurait été signalé. Cette affaire n’avait pas débouché sur une condamnation. En juillet 2024, plusieurs mois après la délivrance de l’agrément, un ancien compagnon aurait également effectué un signalement auprès de la police concernant une vidéo particulièrement inquiétante.

Cela ne permet pas d’affirmer que le département connaissait ces éléments lorsqu’il a accordé l’agrément. Mais cela impose une question beaucoup plus concrète : quelles informations étaient enregistrées, accessibles et vérifiées avant de confier de très jeunes enfants à cet homme ?

Dans cette affaire, la pédocriminalité présumée n’aurait finalement été détectée qu’après le repérage d’images par des enquêteurs étrangers, avant que l’Office mineurs français ne remonte jusqu’au suspect.

Ancien candidat LFI, puis exclu du mouvement

Pierre-Alain Cottineau avait également eu une activité politique locale. Les résultats officiels du ministère de l’Intérieur montrent qu’il s’était présenté sous l’étiquette La France insoumise aux élections départementales de 2021 dans le canton d’Ancenis-Saint-Géréon.

Après sa mise en examen en septembre 2024, LFI avait annoncé son exclusion.

La tentative de suicide du principal mis en cause ne doit pas faire disparaître le reste du dossier. L’instruction doit encore établir précisément les faits, identifier l’ensemble des victimes éventuelles et déterminer si des alertes auraient pu être traitées plus tôt. Car derrière les procédures, les agréments et les services qui se renvoient parfois l’information, il y avait des enfants confiés à la puissance publique pour être protégés.

Rappelons que en France, l’enquête préliminaire sur l’affaire Epstein n’a toujours abouti à aucune mise en examen ni procès.