Brisville serait-il en fait Beuzeville (Eure) ? Le lieu où se déroule l’un des derniers livres de Michel Ruffin fait un peu sensation au sein de la commune. Car l’auteur, qui y a passé sa jeunesse, a la dent dure avec les habitants de l’époque. « J’y suis arrivé à l’âge de trois ans, dans des conditions de vie difficiles », explique-t-il, « car je venais d’un milieu très modeste et on ne m’a pas bien traité… »

Il l’avoue lui-même, le parallèle entre sa propre vie et le héros est manifeste :

Le père dans le livre a des traits de caractère avec le mien, le personnage principal est devenu avocat. Il y a toujours un fond de vérité, mais que j’ai grossi. Et surtout, j’ai réussi à décrire l’ambiance d’une petite ville, avec la mesquinerie de l’époque. Heureusement, ça a sûrement bien changé !

Des racines normandes

100 % normand, Michel Ruffin l’est assurément, et il reste fidèle à ses racines, même si ses études et sa carrière l’ont propulsé en région parisienne.

Il parle de ses parents augerons, avec un père tonnelier, qui sont venus vivre à Beuzeville après la guerre, de ses études secondaires à Évreux, des diplômes de droit et d’avocat à Paris-Panthéon, des études de sociologie à la Sorbonne, et enfin d’une carrière prestigieuse chez Procter et Gamble (société-mère de Gillette, Always, Ariel, Pampers et bien d’autres marques) puis dans le groupe Accor, pour terminer comme président d’un groupe immobilier.

Le tout sans oublier l’enseignement comme professeur de droit social, et même fondateur d’une troupe théâtrale, mais toujours avec cette envie d’écrire et le souhait de prendre une revanche envers une jeunesse compliquée.

L’écriture débute réellement en 1983, à partir du moment où la retraite professionnelle est intervenue. Ancien président de la Fédération Française des Salons du Livre, il est aujourd’hui toujours membre de la Société des Auteurs et Compositeurs dramatiques.

J’ai d’ailleurs créé le Salon du Livre à Beuzeville, du temps du maire Jean-Pierre Flambard, j’ai fait venir alors Françoise Dorin, Jean Piat, Katherine Pancol… Preuve en est que je garde des liens avec la ville !

Les rancœurs d’une petite ville

Le livre nous plonge donc dans une petite ville de Normandie où la jalousie, la médisance et la vengeance règnent. La famille Morel, dont le père est un homme brutal et alcoolique mais aussi truculent et plein d’humour, vit des tensions internes et des conflits avec les voisins.

Roro, le plus jeune des enfants Morel, subira les brimades et vexations d’une grande partie du village. Le gamin fera face. Après un long parcours à Caen puis Paris il reviendra brièvement au pays avec un goût de revanche dans la bouche.

C’est bien l’âme du terroir que veut transcrire l’auteur, avec tout ce que cela comporte de positif et de négatif, ainsi que l’envie de représenter des personnages qui ont marqué son existence. Pour aller peut-être un peu loin encore, il s’est attaqué finalement à l’écriture de ses mémoires, à paraître très bientôt, L’Écume de la vie. « Je suis désormais devenu plus libre, et je me suis laissé convaincre par ma petite-fille ! »

De notre correspondante Fabienne Bouton

La Revanche des Morel, Éditions de l’Onde, (FNAC, Amazon, Place des Libraires…)

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