Pris entre deux feux. Le gigantesque incendie qui a déjà ravagé près de 50 000 hectares en Gironde a des conséquences en cascade. Après le désastre écologique, les drames pour la biodiversité, le gouvernement se place désormais au chevet des entreprises pour essayer d’atténuer le « coup de tonnerre » économique qui secoue la région.

Plusieurs acteurs concernés seront reçus par les locataires de Bercy ce jeudi 30 juillet, pour évoquer notamment les dispositifs d’aide qui pourraient être débloqués. En attendant, l’exécutif semble marcher sur une ligne de crête quant à la question du tourisme sur place.

Mardi, le ministre dédié Serge Papin a incité les vacanciers à maintenir, « bien sûr », leurs congés dans le Sud-Ouest cet été. « Il y a eu des élans de solidarité qui se sont manifestés partout. Une façon aussi d’être solidaire avec ces beaux territoires, c’est de se dire “On y va, on y retourne” », a-t-il soufflé dans la matinale de TF1… Un discours à rebours des consignes des autorités locales. Et de certains de ses collègues. Ainsi, depuis plusieurs jours, préfets et élus locaux implorent les estivants à esquiver leur région pour laisser pompiers et forces de secours œuvrer contre le feu.

Message brouillé

Une consigne martelée par la porte-parole du gouvernement, dès lundi. Sur franceinfo, Maud Bregeon invitait « vivement les Françaises et les Français à ne pas se rendre dans le département tant que le feu n’est pas fixé pour laisser l’accès aux services de secours, pour ne pas engorger les voies de transports et les voies de déplacement ». Pour elle, « tant que la zone n’est pas en sécurité, il n’est pas envisageable d’avoir à nouveau des voyageurs qui se rendent dans la région ». Une consigne en apparence opposée à celle donnée le lendemain par son collègue Serge Papin.

Alors, que comprendre des atermoiements au plus haut sommet de l’État ? L’entourage du ministre des PME et du tourisme essaie tant bien que mal d’apaiser ces dissensions qui risquent de brouiller les messages des autorités, ceci en expliquant à la presse que le mot d’ordre passé mardi de se rendre sur place l’a été « en accord avec la préfète » de la Gironde.

« Les zones évacuées et sinistrées demeurent strictement interdites tant que le feu n’est pas fixé et donc les séjours dans les jours qui viennent doivent être annulés, soit sur la partie nord du bassin d’Arcachon », ont ainsi précisé les conseillers de Serge Papin mardi après-midi, selon des propos rapportés par Sud-Ouest, lors d’une rencontre avec des journalistes. « En revanche, ailleurs, le tourisme est totalement praticable », ont-ils ajouté. De quoi aplanir quelque peu les différentes positions au sein de l’exécutif.

Le tourisme à l’arrêt, l’économie aussi ?

Il n’empêche, cette séquence aux allures de couac témoigne des difficultés qui attendent le gouvernement pour répondre aux craintes de toute la région pour son économie, le tout sans empêcher les pompiers de poursuivre leur action. Le ministre Roland Lescure a évoqué lundi, auprès d’acteurs locaux, un « coup de tonnerre » dans une région « qui n’en avait pas besoin. » Face à lui, ses interlocuteurs évoquaient « une crise totalement inédite », « du jamais-vu ».

De fait, les chiffres sont alarmants. Au total, plus de 13 000 entreprises ont été évacuées en Gironde, dont 7 000 entreprises artisanales et 6 300 entreprises commerciales. La Chambre de commerce et d’industrie locale fait, elle, état d’environ 14 500 entreprises girondines paralysées, sur quelque 178 000 du département selon l’Insee. Selon cette même source, entre 100 000 et 150 000 personnes pourraient donc être concernées par des mesures de chômage partiel.

Dans ce contexte, l’activité estivale, dans ces hauts lieux du tourisme français, s’avère cruciale. Dans la région Nouvelle-Aquitaine, elle représente 9 % du produit intérieur brut, avec 14,8 milliards d’euros de retombées économiques dont 5 à 6 milliards d’euros sur la seule période estivale. Pour la Gironde, le tourisme représente 7 % du PIB départemental, avec 3,8 milliards d’euros de retombées. Or, les incendies monstres de ce mois de juillet ont mis un coup d’arrêt brutal à la saison, avec des annulations en pagaille. Charge désormais aux autorités, le gouvernement en tête, de s’accorder pour répondre à tous les pans de cette catastrophe, des enjeux sécuritaires à la réponse économique. Si tant est que la mission, difficilement conciliable en apparence, soit possible.