Après une nuit dans l’eau salée, sans moyen de communication, les secours les ont retrouvés. Une famille française a été secourue après avoir dérivé pendant plus de 16 heures au large de l’île thaïlandaise de Koh Samui, où son jet-ski s’était retourné, a annoncé ce samedi 15 août à l’AFP un responsable local.

Ce père de famille de 50 ans et ses deux fils de cinq et sept ans ont été emmenés à l’hôpital pour examens, mais ont pu sortir peu après, selon Amorn Chomchoey. « Nous les avons retrouvés épuisés, ils avaient avalé beaucoup d’eau de mer », a expliqué ce responsable du gouvernement local. « Ils étaient pâles, surtout les garçons. »

Leur père avait loué un jet-ski sur l’île de Koh Samui, destination touristique populaire du golfe de Thaïlande, vers 17 heures, heure locale, jeudi 14 août. Le loueur s’est inquiété en ne voyant pas la famille revenir à l’heure prévue et a alerté les secours ainsi que les autorités, a expliqué la même source.

Les trois Français ont été retrouvés vers 10 heures du matin le lendemain, vendredi 15 août. Les images du sauvetage diffusées par le bureau du district de Koh Samui, à voir dans notre vidéo en tête d’article, montrent le jet-ski presque entièrement immergé.

Plus de peur que de mal

L’un des garçons se tenait sur sa partie encore émergée, tandis que le père flottait juste à côté. Les deux portaient un gilet de sauvetage. On peut entendre un secouriste crier « calmez-vous », puis « ils ont survécu », avant d’aider l’un des garçons à monter à bord d’un bateau et de donner de l’eau potable à la famille.

« Une vague nous a heurtés de plein fouet et nous a fait tomber. D’un coup, le jet-ski s’est mis à couler en une minute. Incroyable. Et les vagues nous ont emmenés au large », a raconté après coup le père de famille au Parisien. « Le temps a semblé passer très très vite. On n’a pas l’impression d’être restés là aussi longtemps. Les enfants ont été très courageux. Ils pensaient qu’on allait être secourus rapidement, donc l’espoir nous a fait oublier la peur », confie-t-il encore, assurant que ce n’est pas la première fois que la famille fait du jet-ski.

Les enquêteurs cherchent désormais à déterminer pourquoi le jet-ski s’est retourné après seulement un peu plus de 15 minutes de navigation, alors que le père s’était présenté comme un pilote expérimenté.

Mais le loueur de jet-skis a indiqué aux médias locaux que la famille semblait s’être aventurée en dehors de la zone autorisée prévue par le contrat de location. Selon des responsables, les Français sont restés en Thaïlande pour poursuivre leurs vacances, qu’ils ne sont pas près d’oublier.