C’est « l’une des plus importantes découvertes récentes en archéologie sous-marine », estime le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli. Des plongeurs italiens ont découvert l’épave d’un bateau romain au large de la Sicile, remplie à ras bord de centaines d’amphores en très bon état, comme vous pouvez le voir dans la vidéo en tête d’article. Celles-ci étaient probablement utilisées pour transporter du vin.

L’épave, vieille d’au moins 2 100 ans a été retrouvée à cinq kilomètres au large de Mazara del Vallo, dans l’ouest de la Sicile. Les plongeurs de l’unité de protection du patrimoine culturel de la police de Palerme ont raconté samedi 8 août avoir localisé le bateau, à 46 mètres de profondeur, grâce à une information donnée par des pêcheurs.

D’après le ministère de la Culture, le navire date d’une période comprise entre le IIe et le Ier siècle avant notre ère. Celui-ci faisait 21 mètres de long et six mètres de large, d’après les médias locaux. Il transportait essentiellement des amphores de type Dressel 1A, grandes et cylindriques, qui servaient en général à transporter du vin.

Dans un post Instagram accompagné d’une vidéo de la découverte, le pêcheur sous-marin Giacomo De Mola a raconté être tombé par hasard sur l’épave : « La visibilité n’était pas au mieux… Je me suis approché. Et j’en ai eu le souffle coupé. Sous mes pieds se trouvait une immense étendue d’amphores (...) Il est difficile d’expliquer ce que l’on ressent en pensant faire partie des premiers êtres humains, en près de vingt siècles, à revoir cet endroit ».

Les autorités vont désormais mettre en place des mesures de sécurités pour protéger le site. L’épave doit être l’objet d’études plus approfondies afin de déterminer sa nature et d’en apprendre davantage sur sa cargaison.