Si en France on est habitué à pouvoir commander de l’eau du robinet gratuitement dans les bars et restaurants, ce n’est pas la règle partout en Europe. En Italie, refuser d’offrir ce service est une pratique parfaitement légale, y compris dans un hôtel cinq étoiles. C’est ce qu’a confirmé la plus haute juridiction du pays dans une décision relayée par la presse transalpine et la BBC ce mercredi 27 mai.

L’affaire remonte à l’hiver 2019, dans les Dolomites italiennes. Une touriste séjournant dans un hôtel cinq étoiles (Le Sassongher) demande de l’eau du robinet au restaurant de l’établissement. Selon son récit, le serveur ne lui propose à la place qu’une bouteille d’eau minérale facturée 7 euros. De quoi faire monter rapidement la facture si dès qu’un client a soif il doit payer cette somme.

La cliente a ensuite décidé de porter l’affaire devant la justice. Elle estime que ses droits de consommatrice ont été bafoués et défend l’idée que « l’eau est une ressource naturelle et un droit humain universel ».

« Aucune obligation de fournir de l’eau courante »

La touriste soutenait notamment que l’accès à l’eau du robinet faisait partie intégrante du service attendu dans un hôtel, au même titre que « trouver un lit avec des draps » ou « du savon dans la salle de bain ». Son argumentaire n’a toutefois pas convaincu la Cour suprême italienne. Les juges ont rejeté sa demande de 2700 euros de dommages et intérêts pour préjudice moral et économique.

Pour la juridiction italienne, les textes sont clairs : aucune loi ni aucun règlement n’impose aux établissements de fournir de l’eau du robinet à leurs clients. La décision d’en servir ou non relève donc du choix de chaque hôtel ou restaurant. L’avocat de l’hôtel, Silvio Belardi, a résumé la position du tribunal dans les colonnes du Corriere Alto Adige : « Il n’y a aucune obligation de fournir de l’eau courante. »

Cette décision contraste avec les règles en vigueur ailleurs en Europe. En Angleterre, au pays de Galles ainsi qu’en France, les établissements disposant d’une licence ont l’obligation légale de fournir gratuitement de l’eau potable à leurs clients lorsqu’ils en font la demande.