À Lisdoonvarna, les célibataires viennent de loin pour tenter leur chance. Certains espèrent y rencontrer l'amour en dehors des applications de rencontre, dans les rues du village ou, surtout, dans les pubs.

Plus qu'une semaine pour se rendre au Matchmaking Festival, le plus grand festival de célibataires d'Europe. En Irlande, Lisdoonvarna, un petit village de l'ouest irlandais qui compte 1 200 habitants à l'année, voit débarquer chaque mois de septembre près de 40 000 visiteurs, tous animés par la même quête : trouver l'amour.

À l'heure des applications de rencontre, à Lisdoonvarna, on fait encore le pari que l'amour peut naître au coin d'une rue, et surtout, dans les pubs. Susie, la trentaine, est venue avec sa bande de copines : "On n'était encore jamais venues à Lisdoonvarna, raconte-t-elle. Nous sommes trois à chercher un mari, Siobhan, elle, a déjà un mec. Mais nous trois, on compte bien le trouver ce week-end, si Dieu le veut, puis se marier et vivre heureuses pour toujours !"

Et certains célibataires viennent de loin pour tenter leur chance. Michael, 34 ans, a fait le voyage depuis Chicago : "Mes amis m'ont forcé à venir parce que je suis célibataire depuis quelque temps, et ils sont convaincus que je vais trouver ma femme ici. Je pense que c'est le rêve de tout le monde : rencontrer quelqu'un en dehors des applis. En général, je trouve que le monde devient de plus en plus fermé, froid. C'est devenu difficile d'aller vers quelqu'un et de lui dire simplement : 'Salut, comment ça va ?'"

Willie Daly, 83 ans, n'est pas non plus un adepte des applications de rencontre. À Lisdoonvarna, il est l'entremetteur officiel du village et en a fait son fonds de commerce : "Je ne pense pas que les applications soient une bonne chose, estime-t-il. Il y a trop de choix. On passe à la page suivante : plus de filles. Page suivante : encore plus de filles… Comment voulez-vous qu'ils arrivent à se décider ?"

Dans son "bureau", installé dans un coin du Matchmaking Bar, Willie reçoit les célibataires, les uns après les autres, et dit avoir formé plus de 3 000 couples mariés. De quoi donner à tous ceux venus à Lisdoonvarna une bonne raison d'y croire.