En Haute-Gaspésie, la culture musicale est en pleine floraison. Et dans ce coin de pays reculé, les acteurs de la scène indépendante travaillent de concert, plutôt qu’en jouant des coudes, pour devenir un véritable levier de l’économie locale.

« La culture, c’est le plus durable des développements ! » se plaît à dire Yanik Élément, le fondateur de La Pointe Sec, une petite salle qui présente une cinquantaine de spectacles par année à Saint-Maxime-du-Mont-Louis, village gaspésien de 1000 habitants.

À la mi-avril, trois institutions du coin — La Pointe Sec, le Sea Shack et le festival Fauve Mauve — ont présenté, lors d’un 5 à 7, leur « programmation concertée » pour la saison estivale. Cette année, 370 musiciens iront à la rencontre du public sur leurs scènes.

Cela fait au moins deux ans que ces diffuseurs élaborent leur programmation ensemble, explique M. Élément. Ils évitent d’organiser des spectacles les mêmes soirs, sauf au plus fort de la saison, quand le public abonde. Et règle générale, ils n’invitent pas un même artiste dans un court laps de temps.

Résultat : la MRC de la Haute-Gaspésie — peuplée de seulement 11 000 personnes et affublée du plus faible indice de vitalité économique au Québec — bénéficie d’une offre musicale riche et variée. Tant les habitants locaux que les touristes en profitent.

La Pointe Sec, fondée en 2012, accueillera cette année Fred Fortin, Ariane Roy et Safia Nolin, entre autres. À l’auberge festive Sea Shack, à Sainte-Anne-des-Monts, on pourra voir Population II, Bon Enfant et Mononc’ Serge.

Retombées évidentes

La Pointe Sec est une coopérative de travailleurs qui compte trois membres. En haute saison, de 10 à 15 personnes travaillent dans son resto-bar et sa salle de 200 places. L’institution héberge aussi un ciné-club documentaire, un marché public et des résidences de création.

Quand une grosse pointure donne un spectacle, les restaurants et le camping du village sont pleins, souligne M. Élément. Une partie du public vient de Gaspé, de Carleton-sur-Mer ou de Rimouski, et dort donc à Mont-Louis.

« C’est devenu, avec le temps, un levier économique incroyable ! » se réjouit M. Élément, musicien de formation et Gaspésien de naissance.

Selon un rapport de Culture Gaspésie de 2022, chaque dollar investi en culture génère un rendement de 2,04 $. Ce rendement serait supérieur à celui des investissements en foresterie et dans les pêches.

Les déplacements des artistes dans les régions éloignées telles que la Gaspésie sont rendus possibles grâce à un soutien de la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC), une société d’État québécoise.

Alexis Poirier, le fondateur de l’auberge festive Sea Shack, observe également « de très grands changements » dans l’univers musical de la Haute-Gaspésie depuis qu’il est arrivé dans la région, en 2001.

Son auberge, qui cumule environ 16 000 nuitées par année, y est pour quelque chose. Elle met la musique au « cœur » de sa proposition, explique-t-il. On y présente cette saison environ 35 concerts sur une scène extérieure professionnelle, abritée des éléments.

M. Poirier est aussi le directeur général de Choc Événements, un organisme à but non lucratif fondé en 2018 pour organiser l’Ultra Trail des Chic-Chocs, un événement de course en sentier dans les montagnes gaspésiennes.

Il y a quelques années, la municipalité de Sainte-Anne-des-Monts a sollicité M. Poirier et Choc Événements pour créer un festival de musique. L’organisme a modifié sa mission et réorganisé son conseil d’administration. En 2023, le festival Fauve Mauve a vu le jour.

L’an dernier, 7000 spectateurs ont assisté à ce festival, dont Les Trois Accords tenaient la tête d’affiche. Plus de la moitié du public venait de l’extérieur de la Haute-Gaspésie. Les organisateurs ont évalué les retombées économiques à plus de 800 000 dollars.

« Il y a juste assez de monde pour que ça soit le fun, mais pas trop pour que ça soit désagréable, explique M. Poirier. La crowd est ultrafestive, tout le monde est déguisé. »

La quatrième édition de Fauve Mauve se tiendra cette année du 9 au 12 juillet. Parmi les têtes d’affiche, on trouve Québec Redneck Bluegrass Project, Lou-Adriane Cassidy, Klô Pelgag et Ariane Roy.

L’effervescence de la scène musicale de la Haute-Gaspésie attire non seulement des touristes, mais aussi des personnes qui s’installent dans la région et qui y développent des projets, souligne M. Poirier. « Ça amène une bouffée d’air frais ! »

Yanick Élément observe le même phénomène. De nombreux jeunes emménagent à Mont-Louis, attirés par la culture et la nature. « La nouvelle génération s’intéresse plus à la vitalité culturelle qu’à l’état des routes… », fait-il remarquer.