Dans l’Etat de Géorgie, une révolution est en marche. S’il fallait une image pour l’incarner, ce serait celle de l’élue noire Nikki Merritt traversant Lawrenceville d’un pas assuré. Soudain, l’élégante quinquagénaire s’arrête au milieu de cette bourgade située à une heure d’Atlanta. «C’est ici, sur cette route, que défilait le Klux Klux Klan il y a quelques décennies. Aujourd’hui, je suis la sénatrice de ce district. Et c’est le plus multiethnique des Etats-Unis», dit la démocrate avec un sourire dans le doux soleil de cette fin de mois d’octobre. En 2020, son élection a fait basculer un district d’Atlanta qui avait toujours été républicain. «Mais la population avait changé», commente Nikki Merritt derrière ses lunettes de soleil.
C’est que de profonds bouleversements démographiques ont transformé la Géorgie. Autrefois Etat sudiste et très conservateur, elle est devenue en maints endroits un melting-pot culturel. La sénatrice Merritt qui, l’espace d’un après-midi, nous montre un aperçu de la diversité de son district donne quelques chiffres à côté d’un parc où gambadent des bambins noirs, hispaniques et asiatiques sous l’œil de leurs mamans. «Aujourd’hui, le comté où nous nous trouvons, Gwinnett, accueille 45% de Blancs, 35% de Noirs, 10% de Latinos et 10% d’Asiatiques», explique-t-elle.


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